许敬宗、李义府等人，曾经全力支持武则天当皇后，为此曾经出谋划策，劝说过高宗。因此，武则天当上皇后以后，就对他们十分宠爱，倍加信任和重用，不久，便把他们一个个都提拔到重要位置上来。在武后则天的支持和唆使下，许敬宗、李义府等，更加恃宠用事，大肆制造谗言，用各种罪名诬陷长孙无忌、褚遂良、韩瑷、于志宁等。特别是对长孙无忌，许敬宗费尽心机，三番五次捏造事实，诬陷他要谋反。开始，高宗不信，经不住许敬宗等人屡进谗言，最后终于信假为真。当许敬宗劝高宗杀掉无忌时，高宗哭着说:“我舅就是真的有谋反之罪，我也决不忍心把他杀掉。杀了他，天下人将怎样议论我呢?后世人将怎样看待我呢?”许敬宗便举出汉文帝杀死舅父薄昭的例子，强词夺理地说:“无忌受两朝大恩，还要图谋反叛，比薄昭的罪还大，陛下为什么还要犹豫呢?俗话说:‘当断不断，反受其乱’，若不尽快杀掉无忌这个奸雄，陛下将会后悔莫及的。”最后，高宗终于把无忌杀死，而且株连了许多人。就这样，武则天当上皇后以后的四、五年内，便把长孙无忌等主要政敌，有的杀，有的贬，有的流放，一个个地收拾掉了。从此，朝中大臣，站在则天一边的越来越多，政权渐渐地落到则天的手中。

显庆五年(公元660年)冬天，高宗得了一种“风眩病”，病发作时，头晕眼花，看不见东西。因此，朝中政事，常常让则天替他处理。则天呢，前边说过,本来就很聪明精干，读过许多文学、历史方面的书，再加上这些年来,又积累了不少从政的经验，所以，处理起政务来既快又好，很合高宗的心意，得到高宗的赞赏。

可是，高宗并不真正了解则天的为人。开始，则天想当皇后，对高宗事事顺从，百般奉迎，体贴照料得无微不至。初当皇后时，也很能屈己下人。但是现在，她在朝中不仅笼络了一批大臣，而且还安排了许多亲信耳目，势力天天膨胀，地位一天天巩固，她开始抖擞(sǒu)威风、施展自己的雄图了。于是，则天对高宗的尊重越来越差，高宗想做什么事情，不经过她的同意，就行不通办不到了。当高宗察觉到大权已落到则天手中、自己反成了傀儡时，心里感到难言的痛苦，产生了对则天的忿懑(fèn mèn)。