清朝的医案记录的确告诉人们光绪是因病去世。然而，从光绪去世那天起，人们就怀疑他不是正常死亡，这也是有原因的。虽然光绪与慈禧是相称的“母子”，但实际上他不是慈禧亲生的。

光绪皇帝，姓爱新觉罗，名载湉，是同治皇帝的堂弟，咸丰皇帝的侄子。同治十年6月28日（1871年8月14日），他出生在宣武门太平湖附近的醇郡王府的柳荫斋。他的父亲醇亲王奕譞，是道光皇帝的第七个儿子，也是咸丰皇帝的弟弟。他的母亲叶赫那拉氏，是慈禧太后的妹妹。

从这些关系来看，他既是慈禧的侄子，也是慈禧的外甥。同治十三年十二月五日（1875年1月12日），同治皇帝死于天花病。同治帝去世时只有19岁，身后没有孩子。按照“兄终弟及”的做法，可由他的弟弟即位。然而，由于同治帝是独生子，则他应该选择一个最亲近的亲属中选一个子弟来继承帝位。大臣们提出的最好的建议是，由他的叔公即道光长子奕纬之孙溥伦，作为他的嗣子，成为继承人继承帝位。

光绪二十六年（1900年8月15日）7月21日，八国联军入侵北京，慈禧仓惶出逃。传说临行前，还不忘处置珍妃，让太监崔玉贵把珍妃推到宁寿宫外的井里害死。

光绪得知珍妃死讯后，精神完全崩溃，旧病复发，病情越来越重，再也无法康复。从光绪自小患病到青年后病情逐渐加重，这与他的政治处境和精神生活密切相关。由此可见，慈禧长期的压制和攻击是光绪患病的重要原因。从这个角度来看，民间传说是慈禧杀了光绪，但这并非完全不合理。

尤其是在戊戌***以后被囚禁的十年漫长岁月中，一方面他悲观失望，前途渺茫；另一方面，日夕担心又紧张，在他的生活中没有人细心照顾他，这使他的病情恶化并最终死亡。然而，无论光绪的死因是什么，都与他在清廷所受的控制和打击、精神意志的压抑和摧残、身心的折磨，甚至其骨肉亲情也被拆散有着直接的联系。

可以说，光绪一生从来没有过上一天的舒适生活。事实上这也是他多病缠身的根源。因此，年轻的光绪之死与慈禧控制下的清王朝黑暗腐败有着密切的关系