玛克西姆·高尔基是苏联文学的奠基人。高尔基原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫，出生在伏尔加河畔的一个木匠家里。他的父母很早就去世了，他住在祖父家的一个小染坊里。后来，当他的祖父破产时，十岁的阿列克谢，在社会上游荡，做杂工。

虽然他只上了两年小学，但他一直很勤奋，自学成才，读了很多书。此外，他本人与社会生活有着广泛的接触，积累了丰富的素材，这最终使他成为一位举世闻名的伟大作家。

高尔基的第一部作品是1892年出版的短篇小说《马卡尔·楚德拉》。《福马高尔杰耶夫》 （1899）是高尔基的第一部长篇小说。

高尔基的创作对美国作家的影响不容忽视。尤其是“个人社会活力”（指个人改变自身、社会和自然的创造力）主题和“死物奴役活人”等主题，以及处理这些主题的艺术风格，引起了他们的浓厚兴趣。

刘易斯的《巴比特》对“刻板的市侩”的描述中，可以看到《巴比特》与高尔基的《苦闷的王国》有着惊人的相似之处。在杰克·伦敦和德莱赛的创作中，可以看到高尔基在许多方面的影响。

高尔基早期的大部分现实主义作品都是基于他在下层社会的经历和感受。最具代表性的其中小说《切尔卡什》描述了勇敢、独立、不羁、不为金钱所动、维护人的尊严的高尚品质。这表明，尽管这些人的精神负担仍然很重，但他们比自私和庸俗的小私者高尚得多。

在艺术上，《切尔卡什》充分展示了高尔基在早期现实主义作品中刻画复杂人物的杰出技巧。这些作品不仅强烈谴责资本主义社会的罪恶，而且试图揭示流浪汉内心的痛苦和新旧意识的斗争，捕捉劳动人民生活的特点。他们的目的仍然是唤起人们对生活的积极态度。

高尔基的文学创作始于浪漫主义。高尔基一生都在探索个人与历史的关系，寻找合理的社会生活。他作品中的主人公往往充满激烈的内心冲突，积极参与***活动，寻求改造现实的途径。

高尔基不止一次被沙皇政府逮捕、监督和流放，但他仍然坚持不懈地开展***和文学活动。