孙权这人精明能干，胸有抱负，也想统一中国。不他的力量虽然比不上曹操，要像刘琮那样拱手让出江东，跪拜称臣，那是不可能的。孙权清楚的知道自己不是曹操的对手，固然有着长江天险，也难抵挡曹操强大的水军。到底怎么办呢？孙权一时还拿不定主意。

事情正凑巧，荆州牧刘表病死的消息传来，孙权手下谋士鲁肃，听到这消息后，立即向孙权建议:“荆州跟我们邻近，江山险固，沃野千里，人民很富庶。如果我们能占据这个地方，将来不难成就帝王之业。现在刘表已死，他的两个儿子不和，军中将领也不团结，一部分归刘琮，一部分归刘琦。刘备是当今天下的英雄，但他与曹操是有矛盾的，寄居在刘表那里，刘表却不重用他。如果刘备与我们合作，结成友好的联盟，共同对付曹操，那将对我们是很有利的。现在正是大好时机，如果我们不快点行动，让曹操走在我们前头，到那时事情就不好办了。”这时，鲁肃以恳切的语言劝说孙权，让他以吊丧的名义去刘备那里，一方面带一些礼物去慰劳军事将领，另一方面也向刘备进行说服，共同抵抗曹操。鲁肃的建议立即得到孙权的赞同，便派鲁肃前往荆州拜见刘备。

鲁肃一去荆州数十天，不见音信。孙权等得心神不定，坐卧不安，焦急地猜测着是否会出现什么不祥，时常派出一些人员去打听消息。

一天，孙权正在柴桑(今江西九江西南)军营中独自思虑着眼下的对策，忽然一个侍从进来禀告:“孙将军，鲁公回来了!”孙权一听大喜，连忙吩咐立即召见。

不一会儿，鲁肃来了，后边还跟着一个人，身穿粗布衣服，举止文雅，从外表看去非常朴素。孙权问道:“子敬(鲁肃字子敬)。辛苦了，情况如何?你这一去好多天不回，真叫我好急啊!”

“孙将军，让我慢慢与您细说。刘豫州派诸葛先生前来拜见您。”鲁肃这一介络，孙权心中非常欢喜，他边让诸葛亮入座，一边说道:“先生风尘仆，远道而来，路上辛苦了。叫侍从连忙给诸葛亮端了杯美汤。 诸葛亮接过姜汤喝了几口，笑着对孙权说:“谈不上辛苦，倒是子敬跑了不少路程。”孙权再细看看鲁肃，果然见他满身尘土，面有倦色。