支撑一个人前行的动力是通往成功的那些信念。一些名人的出现都不会是平凡的，“天将落大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤”，因此，成功的道路上都不是一帆风顺的，需要经历许多的坎坷与磨难。

司马迁遵从父亲遗愿，立志写成一部能够“藏之名山，传之后人”的史书。就在他写这部史书的第七年，发生了李陵案。将军李陵与匈奴的一次战争中，寡不敌众而战败。司马迁为李陵辩白，从而触怒汉武帝，被捕入狱后又遭受酷刑。受刑之后，受不了屈辱和痛苦曾想要自杀，但是一想到到自己要写史书的理想还没有完成。于是忍受侮辱和身体上的疼痛奋起，最后写成《史记》共历时18年。这部巨著作共526500 字。也是我国纪传体通史的先河，内容丰富受人们推崇。鲁迅曾高度评价《史记》:“史家之绝唱，无韵之离骚。”司马迁的祖上好几代都是史官，父亲司马谈也是汉朝的太史令，从小就读了许多书籍。在司马迁十岁的时候，跟随父亲一起到了长安。

司马迁为了搜集写书的史料，开阔自己的眼界，从二十岁开始游历各地。在浙江会稽看了大禹部落首领开会的地方;在长沙汨罗江边悼念爱国诗人屈原;在曲阜考察孔子讲学的遗址;在汉高祖的家乡，听取沛县父老讲述刘邦起兵...。

司马迁后来当了汉武帝的侍从官，跟随皇帝巡行各地，还奉命到巴、蜀、昆明一带视察。司马谈死后，司马迁继承父亲的职务，做了太史令，可供他阅读和搜集的史料就更多了。在他正要着手准备写作的时候，自己就因为替李陵辩护而得罪武帝，进了监狱受了刑罚。他在监狱里想:这是因为我自己的过错导致的啊。

受了酷刑，毁了身体，觉得自己没什么用了。但是他又想:从前周文王被关在差里，写了一部《周易》;孔子周游列国的路上被困在陈蔡，之后.编了一部《春秋》;屈原遭到放逐，写了《离骚》;左丘明眼睛瞎了，写了《国语》;孙膑被剜掉膝盖骨，写了《兵法》《诗经》，这些大都是古人在情绪忧愤的状况下写出来的著作，都是心里郁闷或者理想行不通的时候，才写出来的。

从传奇中的黄帝时代开始写，一直到汉武帝太始二年(公元前95年)这段时期的历史，编写成《史记》。《史记》中对古代一些名人事迹都作了详细的描述。对于农民起义中的陈胜、吴广给予高度的评价;对被压迫的下层人物表示同情。他还把古代文献中难以理解的文字改写成通俗易懂的文字。对人物描述和情节描述详细，语言生动活泼。司马迁依靠自己的信念，最终完成了这本《史记》，这既是一部伟大的历史著作，又是一部杰出的文学著作。