茵陈是一种药物也是一种食物，很多人都会把这个东西当作菜来吃，但是也有一些人把茵陈当作药来吃，其实这两种说法都是正确的，茵陈既可以当作菜叶能当作药。茵陈长大之后就成了黄蒿，便不再具备之前 茵陈的特点，不可食用，但是也有一定的药性。关于茵陈和黄蒿，还有一个有趣的传说，那就是它们的名字是由华佗命名的，具体怎么回事，一起来看看吧。

传说有年春天，华佗看到一个女病人，脸色腊黄，;眼白杏黄，身体乏力，胃口不佳，有时还恶心呕吐。这就是今天常见的传染性肝炎病，中医叫黄疸。这个病在当时是没法医治的，华佗也无能为力，只好让病人回去自已调养。一年以后，这个女病人又去请华佗看病。华佗见她两眼黑白分明，面色红润，黄痘的症状共点也没有了。

华佗好奇地问:“你去年不是得过黄疸病吗?”“得过，现在好了。今天是来看别的病。”听到病人自己说“好了”，华佗更是惊奇，又问:“是哪位医生给你看好的?”“你都说没有办法，我还会去找谁!请你看过以后，我就没有再找医生了。”“自己吃过什么药没有?”“没有。”不华佗更加不解， 这种病直到眼下试过多种药都没有效果，难道不用药反会自愈?不大可能!便又问道:“那么你平日除了饭菜，还吃过什么东西没有”“这年头，饭都吃不上，还吃什么闲食!”

“平日用什么充饥?”“断粮的日子就上山采野蒿当饭吃。”“吃过多久?”“一个多月。”华佗好象在黑洞里看到了一线光亮，迫不及待地追问:“是什么样的野蒿?带我去看看!”到了山坡上，妇女指着自已吃过的那种野蒿说:就是这种。”华佗立刻过去采来一枝，在嘴里咀嚼，边嚼边说:“啊，这是黄蒿。

黄蒿能治黄疸病?从此以后，来了黄疸病人，华佗不再婉言谢绝了，而是叫他们去采黄蒿吃，并且告诉他们,大约吃一个多月就能病好。可是许多病人吃了一个月不见好，吃了几个月也还是老样子。)这使华佗十分纳闷，又去询问那位女病人:“你吃黄蒿还掺别的什么没有?”“没有。除了黄蒿就是白水。”邵州:器有价重华佗想了想,莫非是用什么水有讲究?又一想,附近村子都是吃的一条溪流的水，不会有什么差别。会不会吃的时间有讲究?便问:“你是什么时候吃的黃蒿?”“清明前后。”

回到家里，华佗左思右想，悟出了一个道理:清明前后，也就是冬去春来、阳气上升、百草发芽之时，这时的黄蓄还没有开花、结轩,药力全在基叶上。所以药效好。过了初夏，草木猛长，枝繁叶茂，药力就分散了，药效也就差了。所以用茎叶的药草，要在基叶初长的时候，清明前后正是这样一个时候。那个女病人吃了好，在她后面的许多病人吃了不见好，秘密也许就在这里。

后来华佗就约黄疸病人明年清明前后再来。华佗亲自上山采集黄蒿，亲自煎了给他们吃。果然有的人一个月就好了，有的人两个月好，有的三个目好，都取得了明显的疗效。但是用四月以后采来的黄蒿，即使是自已亲自采制煎药，病人吃了也不起作用。华佗的想法得到了证明:药物采集的季节是不是得当，与治疗效果的好坏有着重要的关系哩!

华佗肯定了黄蒿的药用价值，找到了战胜黄疸的武器。他给黄蒿起了一个新名叫“茵陈”，为了强调这种药采摘时间的重要，还编了一句顺口溜:“三月茵陈四月蒿”，意思是三月里采的是药，四月以后采的是草。“茵陈”这个药名十直沿用到现在，仍然指的是黄蒿，仍然是中医治疗黄疸常用的一种药。