公元前49年1月7日，古代罗马的政治家、军事家和作家恺撒，被古罗马共和国元老院宣布为共和国的“公敌”。自此，恺撒与元老院彻底决裂，开始建立自己的独裁统治，为创建古罗马帝国奠定了基础。

公元前70年左右，古罗马共和国的权力一步步向少数军人手里集中。元老院在国家政治生活中的作用愈来愈小，元老院与军人领袖之间的矛盾尖锐。为了争夺国家权力，军人领袖之间的矛盾也很尖锐。公元前60年，三个军事巨头庞培、克拉苏和恺撒结成秘密同盟，即所谓“前三头同盟”。他们表面上相互勾结， 心底里各怀政治目的。

公元前53年，克拉苏在入侵安息的战争中被击毙，“三头” 剩下了“两头”。而恺撒却在高卢（今法国、比利时-带）取得战果，征服了高卢，开拓了罗马的疆土，使自己成为罗马后来居上的权势人物。庞培为了对付恺撒，与元老院妥协。元老院以形式上解除庞培兵权为对等条件，要解除恺撒兵权。恺撒拒绝就范，写信给元老院，表示愿与庞培一起 解除兵权，但是如果庞培保留，他决不放弃兵权，并决心以兵戎相见。元老院认为这封信是宣战书，终于择庞培而弃恺撒。宣布恺撒为“公敌”，授命庞培保卫罗马。恺撒闻讯，立即率军渡过卢比康河，向罗马进军。经过一年时间的战争，终于彻底摧毁了庞培的势力，夺取全胜。

公元前48年，恺撒被选为终身保民官。

公元前45年，又被宣布为终身独裁官。还拥有元帅、大教长等头衔及“祖国之父”的尊号。恺撒成了名副其实的罗马独裁者，共和国名存实亡。