三国后期，司马昭分兵多路南征蜀国。蜀将姜维在剑阁凭借天险，与魏国镇西大将军钟会苦苦对峙，一时高下难分。

魏国的另一镇西大将军邓艾对钟会说：“将军何不派遣一支队伍， 偷渡阴平小路，奇袭成都，出其不意，攻其不备，料想姜维必回兵救援，将军可乘机夺取剑阁。”

钟会大笑，连称：“妙计！ 妙计！”并说邓艾是最佳人选，请邓艾早日起兵。待邓艾走后，钟会不屑地说：“盛名之下，其实难符，邓艾不过是个庸才罢了！”

原来这阴平小路都是高山峻岭，地形极其险要。如果从阴平偷渡，西蜀只要用一百人扼住险要，再派兵阻断进犯者的归路，进犯者就非冻死、饿死在山里不可。难怪钟会对邓艾做出这样的评价。

邓艾深信从阴平小路奇袭西蜀定能成功。他派自己的儿子邓忠带精兵五千充当先锋，在前面凿山开路，搭梯架桥;又选出精兵三万，带足干粮绳索，跟在先锋后面向前进发，每走一百多里，就留下三千人安营扎寨，以防万一。

邓艾率军在悬崖深谷中，披荆斩棘，行军二十多天，行程七百里，未见人烟。当他们来到摩天岭时，被摩天岭天险挡住。邓忠对父亲说：“摩天岭西侧是陡壁悬崖，无法开凿，我们前功尽弃了。”邓艾观看了摩天岭地形，对众人说：“过了摩天岭，就是西蜀的江油城。‘不人虎穴，焉得虎子’?”说罢，用毡子裹住自己的身体，滚下摩天岭。

副将们见主将率先滚下山岭，一个个跟着用毡子裹住身体滚了下去，那些没有毡子的人，用绳子束住腰，攀着树枝，一个跟着一个往下下。就这样，开山壮士及二千兵士都过了摩天岭。

邓艾率领魏军突然出现在江油城下，守将马邈不知魏军是如何到来的，吓得魂不附体，不战而降。邓艾将阴平小路沿途军队接到江油，然后挥军直奔绵竹、成都。蜀国皇帝刘禅是个废物，尽管城中还有数万兵马，还是开城投降了。

至此，西蜀灭亡。这时候，蜀将姜维仍在剑阁与钟会打得难解难分。