唐玄宗在诛灭太平公主之后，总想找一个得力的宰相协助自己掌管朝政。他觉得，张说、刘幽求等人虽然因功拜相，但都缺乏治理国家的才能。于是，玄宗想到了前任宰相姚崇。

姚崇在玄宗即位之前曾经先后两次担任过宰相，办事干练，颇有才能。两年前，他因上书反对太平公主，被免去了相位。这会儿他正在同州(今陕西省)担任刺史(掌握一州的军政大权的官)。

玄宗打算重新任用姚崇做宰相，这事引起了张说的不满。张说早就同姚崇不和，他当然不愿让姚崇也担任宰相。但他又不便自己出面反对，于是让别的大臣去反对这件事。没想到玄宗根本不理采。

张说不肯罢休，另外想出了一条妙计。他打算把姚崇打发到河东(辖境相当今山西省及河北省西北部内外长城之间的地区)去做总管(官名。地方高级军政长官，职位略高于刺史)，表面上提升姚崇的官职，实际上正是为了不让姚崇做宰相。于是，张说背着人，找来了玄宗的亲信姜皎，要他帮忙。

姜皎按着张说的意思去见玄宗，他对玄宗说:“听说陛下正在为选择河东的总管犯愁，我可找着了一个合适的人。”

玄宗一听，连忙感兴趣地问。“这个人是谁?如果是合适的人选，我就赏你黄金万两，酬答你推荐人才的功劳。”

姜皎暗暗自喜，眉开眼笑地说:“姚崇能文能武，正是担任河东总管的人才。”。

一听说是姚崇，玄宗顿时起了疑心。他怀疑姜胶的建议可能是张说耍的花招，便冷笑了一声，声色俱厉地责问:“这恐怕是张说的主意吧?你竟敢当面欺骗国君，还想活不想活?”

姜皎一听到玄宗的责问，猛然一惊，吓得半死，连忙“扑通”一声跪在地下，磕头求饶，并讲出了事情的真相。

就在张说千方百计地反对姚崇当宰相的时候，姚崇也没闲着。他派人带着大批财物去贿赂玄宗身边的亲信，因此，朝廷中替姚崇说好话的人也不少。

玄宗拿定了主意，派人前往同州，要姚崇立即赶到打猎的地方见他。