一天，高宗悄悄地把宰相上官仪召到宫中，忧心神帅地对上官仪说:“你看则天如今权势越来越大，连我都看不到眼里了，朝政大事都得听她摆布，我该怎么办呢?”上官仪是原来的太子李忠的亲信，是反对武则天干预朝政的。听了高宗的话，便趁机向高宗建议说:“皇后专权，早已为天下舆论所不容。我看应该立即下诏，把她废掉。”于是，高宗便让上官仪去拟定废掉皇后的诏书。

宫中到处都有则天的耳目，高宗废掉皇后的行动，虽然很秘密，也不能瞒住则天。她很快就知道了这件事，立刻去找高宗质问:“我到底犯了什么罪，你要废掉我呢?”高宗一时张口结舌，无言答对，立即表示收回成命。为了推卸责任，他支支唔唔地说:“我本来没有这个意思，是上官仪给我出的主意，让我这样做的。”于是，则天便指使许敬宗诬告上官仪，说他与前太子李忠合伙阴谋造反，不久便把上官仪和李患都杀了。朝中一些与上官仪有来往的人，也受到株连，有的遭到贬职，有的被流放到边远地方。

从此以后，高宗对则天俯首贴耳，言听计从。高宗每次上朝，则天都坐在帘子后面，参与裁决朝政。所以，当时无论国内臣民，还是边疆少数民族，都称他俩为“二圣”。这时，出头露面的虽然还是高宗，但实际的决策人却是则天。高宗真正成了一个名副其实的傀儡皇帝。

但是，根据历史记载，应当指出:从显庆五年则天开始处理朝政，一直到弘道元年(公元683年)这十三年中，政治情况还是比较好的。从则天采取的一系列政治措施中，也可以充分看出，则天确实是颇有政治才能的。比如，上元元年(公元674年)，则天曾向高宗提出了十二项建议，其中前五项是:

1.奖励农桑，减轻人民的劳役负担；

2.免除京畿(jī)地区人民的劳役；

3.对百姓尽量少搞武装***，要以道德教化天下；

4.政府和地方的手工作坊，不得生产奢将品；

5.减少土木建筑等耗费民力的事。

以上五项，大体上都实行了。嗣圣元年(公元684年)，则天再次下令，奖励农桑，并明确指出，在地方官吏中，凡是能够不断扩大耕地面积，使农民有存粮的，可以升官;如果政治腐败，生产搞得不好，农民有逃荒要饭，流落外地的，就要受到降职或免官的处分。另外，则天还下令让边远地区的军政长官施行屯田。永隆元年(公元680年)前后，在今青海东部地区的屯田就达五千多顷，每年收获谷物一百余万石。在今甘肃河西地区的屯田，也连年丰收，所积军粮可够数十年的食用。同时，在则天执政时，各地还兴办了一些水利工程,这些水利工程,遍及今陕西、河南、河北、山东、湖南、浙江、四川、江苏、甘肃，一直到青海、内蒙等省区。垂拱二年(公元686年)，则天为了发展农业生产，还特地编了《兆人本业》，这是一部指导农业生产方法的书。这些都说明，则天对农业生产的发展是很重视的。