武则天掐死亲生女儿，嫁祸王皇后，这一计算是成功了。可是，要促使高宗废掉王皇后，立自己为皇后，却还要费些心机，经过一番周折。因为，皇帝和皇后的关系，并不像平民百姓的夫妻关系那样。皇后不仅是皇帝的亲密伴侣，而且有很高的政治地位。身居一人之下，万人之上，言语行动直接影响着皇帝，影响着朝政的施使。况且，皇后大都是出身于官宦世家，和朝中的大臣们有着千丝万缕的联系。因此，废掉一个皇后，就要牵涉到和她亲近的那些朝臣们的命运。同样，要另立一个皇后，和她亲近的那些朝臣，就会得到重用和升迁。另外，皇后的废立，当然也直接关系到太子的更换。所以，皇后的废立问题，是朝廷中的一件政治大事。

王皇后是当年唐太宗亲自为高宗选定的。太宗临死时，还亲自把高宗夫妇托付给执政大臣长孙无忌和褚遂良，要他们尽心辅佐。长孙无忌这个人可不简单。第一，他是太宗皇后长孙氏的哥哥，是高宗的舅舅。第二，他是太宗早年的心腹，曾积极参与太宗杀死一哥一弟，从而能当上皇帝的玄武门***。第三，高宗李治当年之所以能立为太子，全是长孙无忌一手包办而成的。那时太宗看到李治性格懦弱，怕他将来不能牢牢掌握住政权，曾经想废去李治另立吴王李恪为太子，由于长孙无忌坚决反对，才得以保住了李治的太子宝座。第四，长孙无忌前后做了三十多年的宰相，在朝中威望很高，得到一大批朝臣的信任和拥护，因此势力相当雄厚。正因为如此，高宗想废掉王皇后，另立则天做皇后，就不能不首先考虑到长孙无忌是否同意，不得不首先去做长孙无忌的工作。

于是，在则天的怂恿下，一天，高宗偕同则天，带着十大车金银财宝、绫罗绸缎，来到长孙无忌的官邸。高宗先将带来的东西，赐给了长孙无忌。长孙无忌赶快摆酒设宴，君臣开怀畅饮。酒席上，大家有说有笑，气氛十分融洽。喝到高兴时，高宗当场封长孙无忌宠妾所生的三个儿子为朝散大夫(官名，为朝中闲官，没有实际职权)。

接着，杯来盏去的又喝了一阵儿，则天给高宗递了个眼色，高宗遂闷闷不乐地说道:“王皇后跟我多年，却没生过一男半女，将来，我......”说罢，用眼瞟了一下无忌，示意无忌赞助他废掉王皇后，另立武则天。因为在古时候，妇女不生儿子，就可作为被丈夫抛弃的理由。可是，无忌听了高宗的话，却答非所向的把话题扯到了一边。因为无忌早就知道高宗今天到他这里来的用意。无忌和王皇后以及她的舅父柳奭（shì），早就有了亲密的关系，假若另换一个同自已非亲非故的皇后，势必使自己的权势受到削弱，当然不能同意，所以赶快把话题扯开了。高宗和则天，得不到无忌的赞助，心里十分的不快，便悻悻地起驾回宫了。

后来，则天还让她的母亲杨氏，多次到无忌家去请求帮忙，无忌照样不答应。则天又多次请礼部尚书(掌管礼仪、祭祀、贡举的长官)许敬宗前去劝说无忌，无忌对许敬宗更不客气，每次都当面疾言厉色地把他训斥一顿，驳得他理屈辞穷，败兴而归。