事情总一分为二的。长孙无忌这一派在朝中有权有势，而且掌权的时间长了，自然就妨碍着其他一些官员的被重用、被提升，因而对无忌等就心怀怨愤。正因为如此，在废立皇后的问题上，很自然的就分成了两派。一派以长孙无忌和褚遂良为首，坚决反对立武则天为后;另一派以李义府，许敬宗为首，针锋相对，坚决拥立武则天为后。在废立皇后问题上，两派明争暗斗，展开了激烈的斗争。

当时还有一个大臣，名叫李勣（jì），在朝中的地位仅次于长孙无忌。起初他常常借故回避此事，不肯明确的表态。一天，高宗要在内殿召见长孙无忌，李勣、于志宁和褚遂良等大臣。李勣假装自己有病,没有上朝。褚遂良对他们几个说:“皇上今日召见我们，看来还是要商议废立皇后之事，皇上的主意已定，谁要出来反对，非犯死罪不可。”说罢又指着长孙无忌等道:“你们都是国家元勋，不可冒犯皇上,使皇上有杀舅舅和功臣之名。我褚遂良出身贫寒，又无汗马功劳，且身居高位，今天一定冒死上谏，据理力争。”无忌等来到内殿以后，高宗看了他们一眼说:“王皇后没生儿子，而则天有儿子，所以我打算立则天为后，你们看如何?”

褚遂良抢先答道:“王皇后出身名家，又是先帝(指太宗)亲自为陛下所娶。况且先帝临去世的时候，还特意把我和无忌叫到跟前，拉着陛下的手说:‘我把好儿子、好儿媳托付给你们了，你们要帮助他们治理国家。’如今先帝的话，还在耳边回响，王皇后又没犯什么过错，哪能轻易废掉她呢？我们不敢同意陛下的意见，而违抗先帝的遗命啊”

高宗听罢，十分的不满。次日，又召见他们，褚遂良又说了一些不应该立武则天为后的话，惹得高宗大怒，命令他立即退下朝去。武则天在帘子后边，听了褚遂良这番话，气得咬牙切齿，大声叫道:“为啥不把这家伙杀了!”于志宁等吓得不敢再说什么。以后韩瑷等又多次上谏，高宗还是不听。

一天，高宗特地单独召见李勣。对他说:“我打算立武昭仪为皇后，可褚遂良等坚决反对，你看该怎么办呢?”李勣胸有成竹地回答说:“这是陛下的家事，何必要问外人呢?”李勣不仅是当时参与朝政的宰相之一，而且还是一员著名的将帅，论战功，论能耐，都不在无忌之下，所以在文武大臣中也有很大的影响。高宗听了李勣的话，心里顿时欢喜万分，于是便下了决心。