武则天即位后，号称大周“圣神皇帝”。这位中国历史上唯一的女皇帝，在她执政的四、五十年期间，倒也颇有作为，办了不少的事情。

神龙元年(公元705年),八十二岁的武则天身患重病，朝廷的大臣们乘机发动***，李显重新上台做了皇帝。大周“圣神皇帝”武则天被废除了帝号，时隔不久，就以唐家皇朝的太后身份死在宫中。

中宗李显虽然第二次登上皇位，但朝政大权却落在了他的皇后韦氏手中。

韦后是个野心勃勃的家伙,她总想和武则天一样，也成为皇袍加身的女皇帝。

要说治理国家，韦后没有什么才能，可办起坏事来，却本事不小。她和女儿安乐公主以及武则天的侄子武三思等人勾结在一起，大肆搜刮老百姓的钱财，强占贫苦农民的土地和房屋,修造豪华的公馆和池苑，过着花天酒地的奢侈生活。他们还把朝廷的官职标明价格，公开出卖，敛取钱财。朝政被他们弄得一塌糊涂。

韦后随心所欲，胡作非为，谁也不敢招惹她。朝廷的大臣们只要不合她的心意，不是被杀头，就是被罢官。有一次，一个名叫燕钦融的大臣，给中宗上书反对韦后。韦家的党徒们把燕钦融打得半死不活，然后又把他摔在大殿前的石阶上，摔断了他的脖子，使他活活疼死了。

别说是大臣们，就是皇帝和皇太子，韦后也不放在眼里。

太子李重俊不是韦后的亲生儿子大韦后对他早已怀恨在心。李重俊眼看着自己危在旦夕，不愿坐着等死。李显即位两年后，李重俊挺而走险，联络了几个将军，率领三百多名羽林军(皇帝的禁卫军)杀死了武三思，冲进了皇宫。

但是，这次***并没有成功。李重俊兵败逃亡途中，被自己的部下砍下了脑袋。

韦后想要当皇帝，她的女儿安乐公主也想当能够继承皇位的皇太女。母女俩一合计，认为李显活着碍事，也不如趁早除去。于是，安乐公主做了几个馅饼，里面掺放了毒药，把她的父亲李显给毒死了。

李显死后:韦后密不发丧，直到韦家的子弟和党徒们率领着五万名士兵控制了京城之后，才宣布李显死亡。

李显有一个妹妹，叫太平公主。太平公主不仅很有心计，而且在朝廷中有不小的势力。李显刚死时，太平公主恰好在宫中，她明知道韦后在要阴谋，为了不让韦后专权，就制造了一份假的李显遗诏。遗诏中写着:立李重茂为皇太子，由皇后主持政事，相王李旦辅政。

李旦虽说已经不是皇帝了，但朝廷中却有一些拥戴他的大臣。韦后对李旦很不放心，总怕他夺取自己的权力。宰相宗楚客暗地里对韦后说: “相王辅政，对皇后不利，还是请皇后亲临朝政，罢免相王辅政。”果然，李重茂即位后，韦后便亲自临朝摄政，只让李旦当了一个没有实权的太子太师。

李旦和他的哥哥李显一样，没有雄心大志，他的儿子李隆基可就不同了。李隆基当时被封为临淄王，他对自己的父亲被赶下了皇位，很不服气。于是他在暗地里秘密招募勇士，设法结识和拉拢羽林军中的将士，一直在等待着使李旦复位的机会。

这个机会终于让李隆基给等着了。