在大禹统治的时期，随着人们生产力的提升，东西有了较多剩余。粮食产量增加，人们学会了酿酒。手工技术也有了飞跃的上升，在劳动过程中人们学会了冶铜。铜制器皿比较坚硬，且韧性也比较强。因为东西有剩余，而人们又需要对方的物品，因此产生了交换。商品交换使原本物品就多的人越来越多，渐渐产生了贫富差距。贫富差距产生后，一些穷人往往为了生活进行抢劫或偷窃。这让大大禹十分痛心，他认为出现这种现象是自己的错，大禹想出一些措施来改善这种现象，他指示地方官吏对百姓加强教化，从而避免犯罪的发生。

可是，随着物品私有化的出现，人们的观念也发生了变化，天下为公的人越来越少，为了自己的利益发生冲突时常发生。

大禹制订禹刑，设置监狱，先后在阳城(今河南登封)和阳翟(今河南大禹县)建立都城。

后来夏部落与其他部族之间争夺联盟首领的战争一直没有停止，但是大禹凭借平时积攒的威望和治水时的功绩，还是得到了联盟首领的位置，并且稳定了下来。但是三苗不服大禹的领导，经常与夏部落或其他部落发生冲突。大禹带领部落与三苗开始了激烈的战争，禹大获全胜，将三苗赶到了今湖北西北与河南交界处的丹江与汉水流域，经过此事大禹的声势再次上升，王权也进一步得到巩固。

大禹在涂山开部落首领大会，会上各部落贡献出铜铸成的九个大鼎，九个大鼎象征九州。大禹把九鼎运回了宫中。那时各部落首领须对联盟首领大禹进贡，大禹的财产不断增多，权力越来越大，地位也越来越高。部落首领进贡时必须朝拜九鼎，这就是“九鼎之尊”，九鼎成了权力的象征。

大禹的部落联盟不断扩大，有的部落虽不愿意加入，但迫于大禹的威严，也只好放弃抵抗。大禹与各部落首领在会稽山会盟。防风氏本来就对大禹不满，这次会盟时故意晚到。惹得大禹非常生气，立即派人把防风氏斩首。防风氏的杀鸡儆猴，把其他部落首领吓出了一身冷汗。之后大禹规定：部落联盟首领有权处死某一个氏族的首领。从此，其他部落都对大禹唯命是从。此时的大禹已拥有生杀大权，氏族内部权力正在向国家的政治权力转变。