在刘备刚刚被曹操打败的危急时刻，心存观望的孙权，以给刘表吊丧为名，派鲁肃到襄阳探听消息，在当阳地方碰上了慌忙逃走的刘备，并向他陈述了孙权愿意与他联合的想法。这一建议，正符合刘备与诸葛亮的“隆中对策”，而且也是解决当前危机的唯一途径。因此，立即决定走联孙抗曹这步棋。

孙权

孙刘联合，共拒曹操，虽然符合当时的客观形势，但是，在孙权内部，却充满了主战、主和两派的矛盾，就是孙权本人也还在犹豫不决。正在孙权决断不下的时候，诸葛亮来到了柴桑(东吴国都，今江西九江市)。面对这样的局面，给诸葛亮使命的完成增加了困难:他不仅要驳斥主降派的种种谬论，还要抓住孙权的矛盾心理，促使孙权在权衡战与和的天秤上，给主战一方增加有分量的砝码，从而作出联合拒曹的决策。

这一天，阴云密布，冷风呼啸，一片紧张而沉闷的气氛，笼罩着江南大地，诸葛亮怀着急切的心情去谒(yè)见孙权。不料，刚进门就被以张昭为首的一群人围住了。你一言，我一语，一场激烈的争辩开始了。

身穿儒服的诸葛亮，端庄自重，从容不迫地应付这突然出现的紧张局面。只见他以精辟的见解，铁一般的事实，回击着主降派发起的一次又一次的冲击。首先跳出来纠缠诸葛亮的是张昭。他在袁绍部下被曹操吓破了胆，才逃到江东来的。到江东以后，心存余悸。一听到曹操要进攻这里，早就胆战心惊，唯恐自己的妻室儿女遭殃，自己的脑袋搬家，就一心主张降曹，以苟延性命。因此，他一见主战的诸葛亮，便以讽刺的语调说:“听说刘豫州三顾茅庐敦请你出来辅佐他，还说什么得到你，就象鱼儿得到了水一样，但不知先生采取什么样的办法帮助他打天下？先生隐居隆中的时候，自比管仲、乐毅，要知道管仲、乐教是何等了不起的人啊！他们帮助齐、燕所建立的勋业，至今为人所称赞。现在，你跟随刘备，只弄得丟新野、走樊城、败当阳、奔夏口，丢盔弃甲，连个容身之地也没有，十几万老百姓跟着你受拖累，哪一点比得上管仲、乐毅呢？”