诸葛亮听了，不禁仰天大笑。心想，张昭是孙权依靠的大臣，许多计谋都由他决断，如果不驳倒他，就无法迈开联孙抗曹的步子。于是，不慌不忙地说道:“鹏鸟有展翅高飞的大志，屋檐下的家雀，怎么能理解得了呢？刘豫州当前的处境，就象害了一场大病一样，只能慢慢地来调治。新野是一个小城镇，城郭不坚固，兵甲不完备，仅有二千军士，又没有经常操练，粮食够不上吃几天，要是不顾基本条件去蛮干，这是不现实的。即使他的条件这么差，也没有闻风溃逃，博望坡(今河南方城县境内)前用火烧，新野城东用水淹，叫曹操没有少吃亏。管仲、乐毅行军作战，也不过如此吧！刘豫州不愿掠夺别人的土地，来扩大自己的势力。刘琮是无用之辈，背着刘豫州投降了曹操，这才使得荆州落到了曹操的手里，难道这也是我们的责任吗？由于老百姓的拖累，我们才在当阳打了败仗。胜负是兵家常事，不能以一时的得失定成败。汉高祖也曾被项羽打败过多次，而垓(gāi)下(今安徽灵壁南沱河北岸)一仗，扭转了局势;为汉家帝业奠定了基础，这不能不算是韩信立了战功吧！国家的大事、社稷的安危，是需要有主谋的，那些只知指手划脚、说长道短、坐议空谈、不能随机应变的腐儒，怎能和他商量安邦定国的大计呢？”这一席话，就像连珠炮一样，打得张昭哑口无言，躲到角落里去了。

孙权

这里话音刚落，那里虞翻又发言了。

“现在曹操拥军百万，战将千员，虎视眈眈，要踏平江东，你认为是随便可以对付的吗？刘备打了败仗，连个安身的地方也没有，还想拖着东吴百姓和他一起受罪吗？”

诸葛亮接着他的话回答说:“曹军数量虽多，但素质较差。大部分是从战场上收集到的残兵败将，是没有经过训练的乌合之众，有什么值得害怕的呢？刘豫州只有几千人，还要与兵马众多的曹操打仗。江东兵精粮足，又有长江天险，你们却要向曹操屈膝求和，不顾别人耻笑。依我看，只有刘豫州，才是真正不怕曹操的英雄。”

诸葛亮

这时憋得一脸通红的薛综，抢着说话了。

“现在曹操已拥有三分之二的地盘，人心都归向他，刘备想以区区兵力和他争天下，不过是以卵击石，自取灭亡而已。汉朝经历了三百多年，气数已尽了啊！”

素具正统观念的诸葛亮一听这话，勃然大怒，一跃而起，厉声问道:“薛综先生的话，使我感到吃惊，你既然是汉室的臣民，见到国家遭到蹂躏的时候，理应挺身而出，捍卫汉室尊严，你吹捧曹操，是什么意思？”

这话说得薛综羞愧满面，感到无地自容。

下面还有一些人想继续为难诸葛亮，这时来了一位主战派的黄盖，他严辞厉色地对大家说:“孔明先生是当世雄才，你们故意以唇舌相欺，是何道理！现在，战争迫在眉睫，你们不讨论退敌的办法，却在这里斗口舌，真是可恶！”众人挨了一顿克，灰溜溜地走散了。

诸葛亮与张昭等的这场辩论，就是历史上有名的“舌战群儒”的故事。