原来，慕容垂本是前燕帝国的贵族。前燕是由鲜卑族人建立的国家，开始还较强盛，后因挫败了东晋的讨伐，引起内部相互残杀。慕容垂为避杀身之祸，于公元369年投向了前秦，但他一直心怀鬼胎，总想伺机叛乱。当时苻坚的丞相王猛已察觉到慕容垂的野心，只是苦于没有真凭实据，便设下一个圈套，想清除隐患。

在一次攻打前燕的战争中，王猛故意带着慕容垂的儿子慕容全出征，并暗中派人假传慕容垂的口信给慕容全，说:“我已经回到了故国，你快设法行动。”慕容全和父亲早有密谋，听到口信，自然信以为真，立即带领亲兵杀回前燕。王猛将计就计，把慕容全的反叛情况，迅速向苻坚报告，要苻坚捕杀慕容垂。慕容垂得讯，连夜出逃,最后还是被前秦骑兵抓了回来。

但苻坚考虑到若杀掉慕容垂，会带来不利的影响，没有听王猛的话，不仅赦免了他，还让他官复原职。然而慕容垂非但不感激苻坚，反而对苻坚更加不叔父，难道你忘了大燕的耻辱了吗?难道你忘了秦王朝终非我们久留之地了吗?难道你甘愿一辈子寄人篱下，俯首称臣么?”见幕容垂沉默不语，慕容楷也急得大声说着。

他们正要发问，只听慕容垂缓缓说道:“为叔知道两位贤侄求功心切，不过你们可曾想到，要是苻坚更改主意，不愿出兵伐晋，我们却已动作在先，那时候慕容家族就要大大遭殃啦!”

“.....”.慕容楷和慕容绍听后，吓得面如土色，瞪大双眼望着慕容垂。

“要是我们象绍侄儿那样，”慕容垂继续说道，“只有等苻坚亲自举起佩剑，杀向晋国，我们才能暗中行动!”

“说得好，说得好!”慕容楷、慕容绍连声称赞后，接着又问道:“只是如何才能促使苻坚老贼举起佩剑呢?”

"苻坚平日对我甚是信赖，为叔准备明日进宫，避开众人，独自劝说苻坚，定叫他剑出鞘，箭上弦，杀向晋国....慕容垂突然停住了话，一挥手，把两大招到跟前，低声耳语起来....

次日，慕容垂果然整冠束带，单独去皇宫求见苻见。这时，符坚正为出兵的事寝食俱废，日夜烦闷。听说暮容垂来了，顿时满心欢喜。君臣相见礼毕，你坚开口问道:那天太极殿上，朕与众卿面议伐晋之事，爱卿却为何一言不发?”慕容垂不慌不忙地答道:“事关重大，臣不得不考虑再三。”

苻坚觉得慕容垂办事认真，确实忠心耿耿，便追问道:“爱卿思虑数日，定有卓见?”

慕容垂露出十分谦恭的模样，凑近苻坚答道:“臣以为强国并掉弱国，大国并掉小国，这是完全合乎天理的。陛下神武英伟，威震天下，有雄师百万，良将满朝，而江南小小晋国竟敢与陛下对抗，这祸根不除，必遭后患。古人说过，主张的人越多，事情就越难办成。陛下只要自己拿定主意，就足足有余，何必去征询大臣们的意见呢?”

慕容垂边说边观察着苻坚，他见苻坚正点着头表示赞同，又继续说道:“陛下倘若依从了那些反对出兵的话，那还能够建立统一天下的丰功伟绩吗21”符坚听完，感到句句在理，一腔烦恼很快烟消云散。

他拍着慕容垂的肩膀说道:“能同朕一起平定天下的，看来只有爱卿你一人啊!”

苻坚因此上当，更加坚定了自己讨伐晋国的信念。