济南国位于东海之滨。这里是西汉初年城阳景王刘章的封地。刘章死后，他的后代便为他立祠祭祀。济南一带立祠竟达六百余所。青州(治所在今山东临淄北)诸郡也转相仿效，一时间，无论城镇乡村，到处祠庙林立，香烟缭绕。每逢大祭日，更是鼓乐喧天，远近相闻。那些地主豪绅，富商大贾乘机敲诈勒索，搜刮钱财，不知坑害了多少穷苦百姓。

这一天，济南城正值一年一度的大祭日。傍晚的时候，城南十座大庙里，灯烛辉煌，就跟白天一样;在祭台上摆放着老百姓“敬献”的鸡鸭鱼肉、等各种供品。随着一阵鼓乐声，一个姓朱的县令领着一群官吏和富商，走入正厅，朝着“城阳景王”的牌位拜了几拜。拜过以后，便叫人把祭品移入后厅。在那里，他们开始了丰盛的酒宴。

朱县令正正准备敬酒，忽然“哗啦”一声巨响，犹如天崩地裂，县令手中的酒杯不觉震落在地。

“不好了，正厅的庙墙倒了！”一个卫士大叫着跑了进来。

“混蛋，好端端的墙怎会突然倒塌？”朱县令怒骂道。

“来了一队兵丁，是他们……扒倒的！”卫士惊忍地回答。

“胡说，有这等事？”朱县令怒气冲冲地走到正厅一看，果然，一群兵丁正挥舞铁锨，猛砸墙头。

朱县令厉声喝道：“你们造反啦，光天化日，竞敢捣毁神庙，是谁叫你们干的？”

“报告老爷，”一个兵丁上前说道， “请别发怒，是国相老爷叫我们干的！

哪一个国相，竟敢这样！“就是任过洛阳北部尉的曹操，新上任的曹国相康”

一听说是曹操，朱县令顿觉身子凉了半截。他想到蹇硕叔父被打的情形，便立即放低了声音，就连富商们听说曹操到了济南，也都暗自心惊，一个个悄悄地从后厅溜走了。

不一会，一座富丽堂皇的神届变成了一堆废墟。

永平曹操为什么要下令拆庙呢？他向来不信鬼神，这固然是一个原因，但更重要的是农民起义的风暴在他思想上引起了很大的震动。他意识到，要防止农民起义，维护地主政权，必须改革弊政。曹操到了济南国以后，看到处处祠庙林立，迷信活动猖獗，老百姓怨声载道，深感要安定民心，必须从禁绝祭祀做起。于是，他下令：立即拆毁一切祠庙，禁止事切祭祀活动。结果不到二个月，济南国境内六百余所大小祠庙全部夷为平地，擅自搞祭祀活动的，也都受到惩办。曹操还发现，济南国十余个县中，大部分县令都收受贿赂，“脏污狼藉”,他们依仗朝廷中有后台撑腰，知法犯法，毫无顾忌，历来的国相竟没有一个敢检举揭发的。可曹操不怕，经过详细察访，他一连罢免了八个县令，包括那个带头搞祭祀的朱县令在内。

这两件事震动很大，一些有牵连的贪官污吏，恶霸豪强，都惊慌失措，纷纷逃离济南国。于是，济南境内社会风气大为改观。曹操的这些行为，自然又触犯了朝中权贵。但曹操又不愿改变主张，迎合权贵。他终于感到势单力薄，很难与他们抗衡。于是，当朝廷准备调他任东郡(今河南濮阳)太守时，他便托病辞职，回到了家乡谯县。

在谯县城东五十里处的一条名叫泥水(今大杨河)的小河旁，他盖了一座小屋，同卞氏一起安居下来。不久，卞氏生子曹丕。他断绝了与宾客的交往，过着隐士般的生活。每年春夏读书，继续研究和注释兵法;到了秋冬时节，便骑马打猎，自寻娱乐。他准备过二十年以后，等天下太平了，再重返仕途。但是，急剧的形势变化打破了他的想法当时，西部凉州(今甘肃武威)地区的豪强将领韩遂、马腾，起兵叛乱，直接威胁到洛阳。汉灵帝为加强防卫，在洛阳西园建立了一支中央禁卫军，任命蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，曹操为典军校尉。曹操接到任命，只得带着家眷来到洛阳。他当时的愿望是能当上征西将军，如果死了，能在墓碑上写着“汉故征西将军曹侯之墓”，也就心满意足了。却视受曲然而，他这愿望未及实现，京城洛阳就爆发了一场大***。