581年二月，杨坚通迫北周静帝禅位、他自己当了皇帝以后，就有了统一中国的考虑。经过八年的准备，于588年十月，任命他的次子杨广为兵马大元帅，指挥五十万大军，在从东海到永安郡(今四川奉节县)的数千里战线上，兵分八路，暂师南下，渡江灭陈。

南方陈朝后主陈叔宝得到探报，赶忙召集群臣，商议对策。都官尚书孔范故作镇静地说：“长江天堑， 古以为限隔南北，今日虏军(指隋军)岂能飞渡也”，这一定是边将谎报军情，邀功领赏啊。昏庸的陈后主听罢大笑，说：“建康自古是帝王之都， 朕受命为皇帝，怕什么？从前，北齐三次攻打，北周两次进兵，结果都连连碰壁。如今，杨坚还能干出什么大事！”言罢又大摆酒宴，寻欢作乐。

589年1月22日即隋文帝开皇九年大年初一，天将破晓，茫茫大雾弥漫着长江江面，隋朝吴州总管贺若弼，统帅百艘金羽小舟，自广陵(今江苏扬州)出发，迅速渡过长江;庐州总管韩擒虎，也率五百猛士从横江渡采石，两路“神兵天降”，包围了陈都建康;随后，杨广大军进屯六合镇，把建康城围得水泄不通。

陈后主慌了手脚，急得日夜哭泣。大将萧摩诃建议，趁隋军立足未稳，即刻出兵，可以退敌。孔范也说：“如 今应该出兵决。战，果若不成，还会青史留名！”陈后主下令萧摩诃、任忠率军出战。陈军久不训练，临战时一触即溃。萧摩诃被俘，任忠投降了隋军。任忠这个叛将引领着韩擒虎冲进建康朱雀门。守城陈军刚要抵抗，任忠却大声喊道：“老夫尚降， 诸军何事！”陈军果然走散。贺若弼也从北门攻入建康城。

建康已经陷落，文武百官各自逃命。陈后主知道大势已去，带着十几个后妃想要逃出宫去。刚跑到景阳殿后院，一队隋兵追来，无路可走了，他只得拉着两个妃子跳进身边的一口枯井。隋军昕说陈后主投井自尽，赶忙找来器械放到井里去打捞，没想到，沉沉的绳索一次竟然钩上紧紧抱在-起的三个人。荒淫的陈后主乖乖地当了俘虏。

这口井原名景阳井，自从陈后主跳了这口井，人们就改称胭脂井了。胭脂是女人的化妆品，人们借此嘲讽陈后主的荒淫无道。陈朝的一些遗老旧臣，认为这是陈朝的耻辱，又把这口井叫做“辱井”2月12日，晋王杨广进驻金陵城，陈朝灭亡，隋文帝统一了中国，自汉末以来三百多年的分裂局面结束了。