黄巢在长安建立大齐政权880年年末，( 唐僖宗广明元年十二月),黄巢农民起义军攻克了长安东边的要塞潼关。这消息传到长安，朝野上下慌做一团。一天早朝刚退，唐僖宗便命令宦官田令孜，指挥神策军(禁卫军)五百人，备齐车马，他自己带着少数王子、皇妃等，从长安金光门向骆谷方向仓皇出走，逃向成都。就在这一天，也就是881年1月8日，起义军先锋柴存攻入了长安，唐将张直方在灞上向起义军投降。不久，起义军领袖黄巢乘坐饰金的肩舆，在头系红绢、衣穿锦绣、手持刀矛、威武雄壮的卫队的簇拥下，从东城春明门进入长安。紧接着，“甲骑如流， 辎重塞途，千里络绎不绝”,起义大军向京城涌进。长安百姓潮水般地拥向街头欢迎起义军，太极宫禁闭着的数千名宫女也出宫迎接黄王。

起义军将领尚让向长安百姓庄严宣告：“黄王起兵， 本为百姓，非为李氏不爱汝曹。”他让父老兄弟们不必惶恐，各自安居乐业。随后起义军把衣物钱帛散发给贫苦百姓。偌大京城象庆贺大节日。沉浸在欢乐之中。

同年1月16日，黄巢在长安大明宫含元殿举行开国大典，建国号大齐，改元金统，封赏功臣宿将，并颁下诏令，原三品以上官员解职，四品以下留用，即刻到任办理公务。黄巢是曹州冤句(今山东菏泽)人，少年时即有壮志。他十岁那年，跟祖父一起赏菊，作了一首菊花诗：飒飒秋风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝(春或花神) ,报与桃花一处开。

表现了他小小年纪就有把山河重新安排的宏伟志愿。长大以后，他屡次应试都没有考取，只得以贩卖私盐为生。这使他得以广交各地豪杰。875年， 山东、河南饥荒遍地，王仙芝在长垣起义，黄巢随即聚众响应，和王仙芝一起，率领几千人在山东、河南、安徽、湖北转战。王仙芝战死，黄巢继续率军转战，称冲天大将军。为了求得发展，黄巢起义军采取避实击虚、流动作战的方针，向长江以南发展。几十万大军攻破了安徽、浙江的许多州县，并且进入了福建、广东。黄巢在广州发布文告，指责朝廷的罪恶，官吏贪暴，宦官专权，宣布要北上推翻唐王朝。此后，起义军经广西，乘木筏沿湘江进入湖南，转战湖北、江西、浙江、安徽，再次回渡长江、过淮河。880年12月，攻取了洛阳，踏破了潼关，长驱西进，直取长安。

大齐建立后，起义军在长安***了一批人民痛恨的王公贵戚，但没有乘胜追歼唐僖宗，也没有巩固长安周围的防线，给敌人留下了喘息的时机。唐军重新集结，向起义军反扑。起义军内无粮草，外无援军，又遭叛徒朱温的袭击。883年被迫 撤出长安。第二年，起义军败退山东，在泰山附近的虎狼谷，黄巢战败自杀。

这次唐末农民大起义终于失败了。黄巢起义虽然失败，但唐朝遭此沉重打击，也奄奄一息了。