李世民在前线作战的时候发起了疟疾，不能指挥军队。他就把刘文静和殷开山叫到床前吩咐道:“我不幸患病，不能管事。军中不可一时没人主持，请你们二位暂时指挥。他特别告诚说:“薛举后方供应困难，粮食不多，速战速决对他有利，他一定急于决战。我们却偏偏要拖住他，如果他们前来挑战，你们只管守好防地， 切记不要轻易出战，等我病好以后，时机成熟了，再率领诸位收拾他们。”

从李世民那里出来以后，殷开山对刘文静说:“元帅低估了您的才能，怕您指挥不了，所以才嘱咐我们只守不战。薛举听说元帅有病，一定轻视我军，越是这种时候，越不能向敌人示弱，我们应该耀武奋威，叫他们瞧瞧。”刘文静表示同意这个意见。

刘文静、殷开山仗恃军队众多，轻视薛举，也没有认真准备，就率军在高摭西南列阵出哉。薛举正在因为唐军严阵坚守，没有机会决战而发愁，看到唐军出营列阵，十分高兴。他狡猾地迁迥到唐军的背后，突然发起进攻。结果，唐军遭到惨败，士卒死伤十分之五六，大将军刘弘基等都被俘虏。战争失败，唐军只好退回长安，高墌被薛举占领。

刘文静等因为违反李世民的战略，被免了官。薛举正计划乘胜向长安进军，却突然生病死去。薛仁杲继位，当了皇帝。薛仁杲力气特别大，善于骑马射箭，被人称为“万人敌”，就是一人可以敌万人的意思。这个人贪财好胜，杀人成性，野心比薛举更大。他即位以后，把都城迁到折墌城(在今甘肃泾川县东北)。

折墌城在长安西北比天水离长安更近。很明显，薛仁杲迁都，是为了进一步威胁唐朝。李渊对薛仁杲的野心看得很清楚，所以趁薛举死去的机会，这年八月，再次以李世民为元帅，向薛仁杲发动进攻。同时，李渊派遣使者招抚了制据凉州(今甘肃武威)的李轨，封他为凉王，同他建立了友好关系。

李世民到了高墌以后，还是采取老战略:严密防守，不进行决战。薛仁杲派他的大将宗罗喉(hou)率兵迎战唐军。宗罗喉多次挑战，李世民就是不出营应战。