相传战国时候，有一个叫白圭的人，自称是治水的能手，说他治理水患的本事比大禹还强。他的治水方法，是筑堤堵水，往往是治好了一处，而另一处以至邻国却又洪水泛滥起来了。

有一天，孟轲当面批驳他说：夏禹治理洪水，是顺着水流的方向把它引入大海，所以他不是只治好一地，而是制止了天下的水患。今天你的治水方法，是“以邻国为壑”，把水引向邻国，拿邻国做蓄水的水坑。这种做法对于有仁爱之心的人来说，是很厌恶的，你还自认为功劳比大禹还大，这就是特大的错误了。

白圭被批驳得哑口无言。

根据这个故事，后来人们引出“以邻为壑”这个成语，比喻把自己的灾难或困难转嫁给旁人。