中国后唐名将郭崇韬很廉洁,但是他到洛阳后开始接受人们送的礼物。这时候他的家人与朋友开始劝诫他。郭崇韬回答说:“我兼任丞相和将军的职务,皇上赏赐无数,我的俸禄也有不少,我并不是缺钱。只不过现在送礼的这些人多是从前梁朝的旧将,都是和皇上有旧仇的人。如果我不接受他们的礼物,这样很容易使他们产生惊疑猜测,因此我接受礼物不过是安慰人心。”第二年,皇上在南郊祭祀,郭崇韬把自己收到的财物全部献给朝廷。郭崇韬收取礼物是为了安定人心,这个时候如果标榜自己廉洁,反而不能妥善处理事情,不能有效安定人心。郭崇韬收取礼物,又把礼物献给朝廷,这样既安定了人心,又保持了清正廉洁。
南唐皇帝曾经送了几万两银子给北宋大臣赵普。赵普把这件事情报告给宋太祖,宋太祖让他放心收下,并写感谢信给对方。等到南唐皇帝派人来拜见宋太祖时,宋太祖也如法炮制,秘密派人送给南唐使者白银。这使得南唐君臣为之感叹。从这些历史故事中,可以发现廉洁不应只注重名声,因为在实践中还需要灵活变通。在实践中,坚持以廉洁和谦让为处事原则,实际做到廉洁与谦让,根据现实情况灵活变通。如果被廉洁谦让等好名声所拖累,那么就不能有效处理事情。