孙子说：“军队士气初来时旺盛， 中间时就会懈怠，到了最后，就逐渐衰竭了。所以善用兵的人，总是避开敌人初时的锐气，在其士气懈怠疲惫时才去打击它，这是掌握和运用士气的方法。”孙子在这里提出了通过治气（即掌握和运用士气）来瓦解敌军，控制战场主动权的谋略。士气是决定战争胜负的重要因素。士气高昂能使军队果敢善战，无战不胜;而士气低落，则会使军队丧失斗志，加速灭亡。那么怎样才能运用士气的规律施计用谋呢？第一，根据士气可鼓可泄、可消可长的特点，激励自己的部队挥戈策马，赴汤蹈火的士气，同时千方百计地瓦解、挫伤敌军的士气，此所谓“三军可夺气”。第二，利用士气“朝气锐，昼气惰，暮气归”的特点，以”避其锐气，击其惰归”，从而克敌制胜。善于用兵作战的将帅，不仅要激励自己的部队保持高昂的士气，还要想方设法瓦解敌军士气，待敌士气衰竭时，克敌制胜。

鼓舞军队士气的方法很多，正义之师可以通过各种形式激励士兵仇恨敌人，以奋勇杀敌。”杀敌者，怒也。”《作战篇》士兵心头怒火被点燃，就能保持同敌人血战到底的气概。

公元前684年的齐鲁长勺之战，曹刿巧用“避其锐气， 击其惰归”的谋略克敌制胜，是典型的战例。

当时，鲁国和齐国的军队对峙于长勺。齐将鲍叔牙先发制人，命令擂鼓攻击，一时齐军喊杀连天，如山崩海倒般冲杀过来。鲁庄公慌了手脚，忙下令擂鼓还击。谋士曹刿劝止道：“齐军士气正旺，只可严阵以待。”于是传令偃旗息鼓，坚守阵地。齐军冲至阵前，见无隙可乘，只得退兵。过了一会齐军再次擂鼓冲锋，鲁军依然不为所动。鲍叔牙见状，又命发起第三次冲锋，可这时齐兵口里虽叫喊着，斗志却松懈了下来。

曹刿等齐军擂罢三道鼓后，才对鲁庄公说：” 现在可以出击了。”结果鲁军一闻鼓响，如饿虎扑食，迅雷不及掩耳地冲杀过去，齐兵被杀得全线崩溃，大败而逃。战后，鲁庄公问曹刿制胜之道，曹刿说：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”无独有偶，宋朝将领曹玮也曾利用士气“朝气锐，昼气惰，暮气归”的规律，指挥宋军大败西夏兵。

北宋时，西夏屡次骚扰西北边境，宋将曹玮率军前往平定边患。可等宋朝大军一到，西夏兵未及交战，就扔下大批牛羊逃走了。曹玮见状，心生一计。他让部下赶着缴获的牛羊，拖拖拉拉的往回走。西夏军见宋军贪图战利品，认为有机可乘，又急忙追了回来。曹玮见西夏军队远道赶来，派人传言道”贵军远道而来，将士十分疲乏，我们不想乘人之危而战。请你们休息一下，再决胜负。”西夏军统帅见士兵赶了一百多里地，又饥又累，就同意了。过了一会，曹玮见时机已到，又派人通知道：“现在可以开战了。”双方擂起战鼓，互相厮杀起来，可没过多久西夏军便被打得大败。曹玮幕僚觉得奇怪，一向彪悍骁勇的西夏军怎么像是换了一支部队。曹玮笑着解释道：“我们刚到战场，西夏军不战而逃，是为了保存实力。为了引诱敌人来战，我让部下装作军纪涣散的样子。等西夏军远道而来，我们已养精蓄锐，休整半天。但此时迎战，敌人士气还旺盛。我便故意让他们休息，以挫伤他们的锐气。要知道走远路的人一歇脚，浑身就散了架。这时我们以逸待劳，击其惰归，哪有不胜之理。

“避其锐气击其惰归”是军事谋略中非常高妙的一着。然而，当我们拓展思路，从军事领域走进社会其他领域，就会发现这-谋略有广阔的用途。试举一例。

著名女排教练袁伟民以严格训练闻名，同时他又很善于做队员的思想工作，调动大家训练的积极性。一次训练后，几位女排队员被留下来补课，陈招娣主动要求陪练。对陈招娣主动请战，袁伟民很满意，补练时就对她格外“照顾“。这时陈招娣见教练转移了训练目标，产生了误解：陪练还这样严格，我不练了！”说着甩手就走。按平时训练纪律，这是不允许的，但这次是陈招娣主动要求加码陪练的，严加训斥会挫伤她的积极性。袁伟民不动声色，对离去的她道：“好！招娣，你走得了今天，走不了明天。”已走到门口的陈招娣听到这句话停了下来，但她仍然很生气，气鼓鼓地望着教练。教练瞧了她一眼。什么也没说。陈招娣想想不对，又走了回来。可一见教练紧绷着脸，扭头又走。可走到门口又回头，反复了两次。等她重新走回场时，袁伟民只当什么事都没发生，重又将球扣给她，让她继续练。见她练得不错，袁伟民说：”现在可以不练了。”谁知陈招娣被激怒了，“我不要你恩赐！“教练二话没说，又让她练了一会，见她情绪平静了，才停止训练。

“避其锐气”是对待处于激动状态的队员的高招，但这并不是说教练要放弃原则，而是要采用一种后发制人的冷静策略。袁伟民巧妙运用“ 避其锐气、击其惰归”谋略来管理教育队员，终于使中国女排步入鼎盛期，创下了“五连冠”的佳绩。