孙子在《虚实篇》中提出了在进攻作战中要避实击虚的总原则，即“攻而必取者攻其所不守” , : 不守指虚懈无备，防御薄弱，这里泛指敌人一切虚而不实之处，包括构成战斗力诸因素，如王皙注《孙子》云“将不能，兵不精，垒不坚，备不严，救不及，食不足，心不一”等等方面。孙子说：进攻而必然能获胜。

那么，怎样才能做到‘攻其所不守呢？孙子在《虚实篇》中提出了五种方法：其一，“出其所不趋。”趋，快走，奔向。意为出兵要指向敌人无法急救之处，也就是攻打孤立无援之敌。其二，“趋其所不意。”意为奔袭敌人所意料不到之处，也就是声东击西。其手，“行千里而不劳者，行于无人之地也。”不劳，杜牧注：“言不劳者，空虚之地，无敌人之虞，行止在我，故不劳也。”张预注释此句云：掩其空虚，攻其无备，虽千里之征人不疲劳，若邓艾伐蜀，由阴平之径，行无人之地七百余里是也。”其四，“进而不可御者，冲其虚也。”虚，指防守松懈，兵力相对不足的地方。张预注间”对垒相持之际，见彼之虚隙，则急进而捣之，敌岂能御我也。”意为进攻时敌人无法抵御，那是攻击了敌人兵力空虚薄弱的地方。其五，”攻其所必救。”孙子说：“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”即把敌人从高垒深沟中调动出来，使其由防守上的主动转化为我进攻上的主动，然后加以歼灭。

历代兵家巧妙运用孙武，“攻其所不守”的谋略，指导进攻作战而取胜的战例甚多。如公元前353年的桂陵之战，齐军就是采用了“ 攻其所必救”的战略打败魏军的。公元263年的魏灭蜀之战，魏将邓艾率精兵行于无人之地，偷渡阴平，是“攻其所不守”。“ 攻其所不守”的谋略，不仅是兵家用兵的作战原则，而且在非军事领域也得到了普遍运用。

公元前531年，晏子奉齐王之命出使楚国。当晏子的马车来到楚国国都郢城东门时，只见大门紧闭着。守城的官吏却打开城门旁的一扇小门，说：‘这是我国的规矩，大个子从大门里进出，小个子从小门里进出。”

晏子明白这是楚王想侮辱他，立刻回敬道：“这是狗洞，不是城门呀。我国也有个规矩，只有出使狗国的人，才从狗洞里钻进钻出。”

守门人把晏子的话报告给楚王，楚王没办法，只得命令打开大门，请晏子进城。

晏子进宫拜见楚王，楚王问：“齐国没有人了吗？”

晏子道：“我们齐国人很多。每个人呵一口气，就能变成云：每个人甩下一滴汗，就像是下一场雨。我国的大道上，人挤得肩挨着肩，脚碰着脚，怎么说没人呢？”

楚王笑道：”既然如此，为什么派你这么矮小的人来出使呢？”

晏子说：“我们齐国任命使者有个规矩，访问上等国，就派上等人去：访问下等国，就派下等人去，我最没有出息，就派到贵国来了。”

楚王并不甘心，他让部属把一个囚犯带上堂。故意问道：”那罪犯是哪儿的人，犯了什么罪呀？

部属心领神会，说：” 是齐国人，犯了盗窃罪。”

楚王对晏子嘲笑道：” 齐国人怎么那么没出息，干这等事？

晏子站起身，正色道：“大王怎么不知道啊？桥树长在淮河以南，就能长出橘子：生长在淮河以北，就长成了积树，虽然它们枝叶相像，可果实不一样，这是因为南北水土不同的缘故。齐国人在齐国能遵纪守法，到了楚国就当了盗贼，莫非是楚国的环境，使人民善盗啊？

楚王哭笑不得，对晏子反倒尊敬起来。晏子使楚的喜剧，载于《晏子春秋》。晏子在与楚王这一番火药味极浓的对话中处处胜出一筹，不仅显示了晏子的机敏与智慧，也与他巧妙运用“攻其所不守”谋略相关。晏子与楚王的较量共分三个回合，第一回合，楚王企图以城旁的小门来非礼对方，晏子以“出使狗国者从狗洞入”加以回敬。这是采用了“攻其所必救” 的战术，因为你一定要开小门，就等于承认楚国是狗国，楚王不得不打开大门，正如孙子所言，“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战，攻其所必救也”。第二个回合，楚王又设下圈套，以晏子个矮讥讽齐国无人。晏子不慌不忙。故意贬低自己，自己最没出息，才派到下等的楚国，从而维护了齐国的尊严。这一招又是楚王意料不及的，可谓是“出其所不趋。趋其所不意”，楚王再次败下阵来。第三个回合，当楚王以齐国的囚犯又一次挑衅时，晏子使用了迂回战术，以” 淮南为橘淮北为枳”巧妙设喻，从而得出齐人至楚才成盗的结论。迂回作战目的就是避实击虚，行千里而不劳者，行于无人之地”:” 进而不可御者，冲其虚”。从而打乱了楚王的防线，使其变得老实起来。