我国古代十六国时期，夏王赫连勃勃亲率精骑两万攻入南凉国境，掳获数十万头牛、羊、马和数不胜数的财物，踏上归途。南凉国君秃发骣檀统率大军追赶。部将焦朗献计道：“赫连勃勃治军甚严，我军不如避其锐气，绕道而行，守住险关，再寻破敌之计。”

大将贺连讥笑焦朗胆小：“焦将军何必长他人志气，灭自己威风。我军兵多将广，赫连勃勃又为几十万牲畜所累，怕他什么？秃发溽檀认为贺连言之有理，一声令下，数万兵马以排山倒海之势向赫连勃勃追去。

赫连勃勃得知秃发僝檀率大军追来，有心迎战，又担心寡不敌众;有心退却，又舍不得几十万头牛羊和一车车的财物。思来想去，惟有“置之死地而后生”一计可以两全。赫连勃勃察看了附近地形，选择在阳武下峡与南凉决死战。时值初冬，峡中河水已经封冻。赫连勃勃下令将峡中积冰全部凿开，又命令把所有的车辆塞住通道，断绝了将士们的退路，迫使全军将士拼死一搏，求得生路。

果然，秃发缛檀率南凉兵追至阳武下峡时，夏军见退路已绝，人人奋力拼杀，个个以一当十。赫连勃勃左臂中箭，鲜血直流。他大喝一声，将箭拔出，挥动长剑杀入南凉阵中。夏军见国主如此勇武，军心大振;南凉军队兵败如山倒，一个个落荒而逃。

赫连勃勃指挥夏军，乘胜追击八十余里，秃发傅檀一败涂地，只带少数亲信逃得性命。