公元1368年，明大将徐达和常遇春在攻克了元朝的都城大都（今北京）后，统率大军继续向山西挺进。这时候，元朝太原守将扩廓帖木儿却击败渡过黄河的明将汤和，并乘胜进军，出雁门关（今山西代县北部），逼近居庸关，企图夺回大都。

徐达与诸将商议对策，道：“扩廓帖木儿倾主力远出，太原定空虚。古人有围魏救赵之举，我们何不仿效古人，避实击虚，直克太原？”

众将齐声说“好”。于是，徐达决定不回师增援大都，而是亲率骑兵，迅速扑向太原。果然，扩廓帖木儿已经进至保安（今河北涿鹿），听说徐达进军太原，担心老巢被端，立刻下令回师救援。双方大军在太原附近相遇。

新证徐达的军队全是骑兵，步兵尚未到达。徐达与大将常遇春正在营中谋划，忽有亲信来报：“扩廓帖木儿部将豁鼻马愿意投降作内应，现派人来商讨。”

常遇春道：“元顺帝及后妃、太子等人早已逃往开平（今内蒙多伦西北），元军已成崩溃之状。扩廓帖木儿只是一支孤军，败局已定，因此，豁鼻马的投降可信。”

徐达认为常遇春的判断有理，并说：“我军只有骑兵，与扩廓帖木儿正面交锋只能吃亏，如果利用豁鼻马为内应，集中兵力，乘夜奇袭，定能大破扩廓帖木儿！”

两位主将的意见取得了完全的一致。当天夜晚，他们一面派出使者与豁鼻马取得了联系，一面倾营而出，悄悄地包围了扩廓帖木儿的大营。在豁鼻马的策应下，明军突然杀人扩廓帖木儿的营中。扩廓帖木儿尚未就寝，忽闻营中一片喊杀声，急忙出营上马，在十八名亲信的保护下，拼死杀出一条血路，逃命去了。宋6徐达大破扩廓帖木儿，还收降了豁鼻马的四万精兵，乘势直捣太原。太原守军本来就不多，又闻扩廓帖木儿已经逃走，抛下城池，一个个落荒而逃，徐达不费吹灰之力就占领了太原。