820年3月22日（唐元和十五年二月丁丑），唐穆宗继位已经一月有余。他下诏：于大明宫丹凤门内 “陈俳优百戏”王公贵族、文武百官、宫女宦官前往观看。俳优戏，在唐代一般称“参军戏”丹凤门两侧大道上，“看棚” 鳞次栉比，丹凤楼前“十部乐”乐队依序排列，演奏着各种乐曲。百戏棚中，走索、弄丸、舞剑、幻人吐火、叠罗汉等等，无所不有3其中狮子舞围观者很多，俳优戏棚传出人们阵阵的笑声。

突然，十部乐嘎然停止。唐穆宗及皇后妃嫔登上了丹凤楼。“万岁” 呼声息后，各看棚都尽情献出拿手好戏，只见靠近丹凤楼的看棚，牵出一匹驯马，马身络以金银绣花兽衣，颈系飘带，口衔酒杯，随着“倾杯乐”的曲子，“奋首鼓尾，纵横应节”，令人目不暇接。在一遍遍的喝采声中，唐穆宗更是兴高彩烈。这一场面，正如唐玄宗时张说所作《舞马词》描写的：“屈膝衔杯赴节， 倾心献寿无疆。”

我国作为文明古国，戏曲历史渊源流长，讲究说、唱、念、做并重，熔歌、舞、乐、优于一体，有其独特的民族特点。唐以前，戏曲前身有俳优演出和歌舞演出。歌舞演出早在汉代就与杂技相结合，被称之百戏，又有乐舞百戏之称。唐代俳优演出被称之参军戏，到了宋代又演变为杂剧，元代杂剧成就达鼎盛阶段，涌现了关汉卿为代表的一批杰出的剧作家。至明代，昆腔一度主宰戏曲舞台，出现了大剧作家汤显祖。清代各种地方剧种繁荣，昆腔丧失了主导地位。在地方戏剧大发展的基础上，各种成熟的大型地方剧种不断向北京流动荟萃，渐渐形成了名扬中外的国粹艺术一京剧。