1977年2月26日新华社报道，在广州首次发现一处规模巨大的秦汉时期的造船工场遗址，为研究我国古代造船技术和对外交通情况提供了重要资料。

根据发掘的结果来看，我国早在秦汉时期，造船业已有了较大的规模和较高的水平。船场采用了船台造船与滑道下水相结合的结构原理，这同现代造船厂的船台与滑道的基本原理相一致。根据船台的长、宽计算，这个造船工场已能建造宽6——8米、长30米、载重50——60吨的木船。

秦汉造船工场遗址的发现，进一步证明了中国是世界上造船历史最悠久的国家之一。古代的中国木船不但船型十分丰富多彩，而且造船术相当先进。至迟到东汉，我国人民已经发明船舵，广州东汉墓出土的陶船模型上就有舵。舵的发明是造船技术上的重大突破，欧洲一千多年后才有船舵。