中古初期的印度继承与发扬古老文化的传统，在某些方面取得如烂的成就。主要的文化中心是北印度的那烂陀与南方的建志。根据玄奘的记载，那烂陀寺有学生一万人，其中不少是外国人来留学的。寺内设有专门研究机构，虽然研究的主要方面是佛教和婆罗门教经典，但也包括各种学科。

6、7世纪之间，著有《八科提要》的医学家婆拜多曾在那烂陀寺讲过学;共后萨婆迦罗也在那里研究过病理学。梵文的医学论文中有不少关于外科手术的论述。据6世纪的数学论著，圆周率的计算已经十分精确,定为3.1416。在南方，建志也设有学院，向东南亚诸国传播印度的文化。

哲学的发展表现在对过去唯心论体系的进一步阐述， 重要的代表者是商羯罗(约788- -820)。 商规罗创一元哲学“不二论”，认那烂陀是中 古时麈揭眩国芷石仙组为实际存在的只有“梵”，共余皆为幻象。罗摩奴迦(1175- - 1250年)反对关于世界是虚幻的观念，认为除“梵"以外，也存在着和心密切结合井支配它的实体。与商喝罗不同，罗摩奴迦承认世界的真实性和认识世界的可能性。

梵文文学在中古初期逐渐失去和民间文学的联系。7世纪檀丁写的十王子行纪》和波那跋陀以戒日王的活动为题材的《戒日王本行》等，虽然也有一些现实主义的表现，但共主要特征是模仿古代的格式，追求形式主义的描写，词藻堆砌，文句冗长，只能供少数人欣赏。

到10世纪末叶，在梵文文学以外，开始出现孟加拉人、马拉特人、古扎拉特人、泰卢古人、泰米尔人等各族人民用自己口语写成的文学作品。

在艺术方面，中印阿旃陀石窟甲墅画丰富多彩，代表这个时期艺术的成就。满布于佛殿和僧房两类窟内的壁画，布局和谐，形象生动，色彩鲜艳，技巧精湛,虽然以佛教传说为题材，却能反映现实生活。

8世纪时，中印奥朗格巴德附近山岩上，又开凿著名的埃罗拉石窟，长约两公里，包括佛教、印度教和耆那教寺庙。其中有用整块岩石雕凿成的印度教神像。两处石窟都是印度劳动人民艺术成就的宝藏。