赤壁之战以后，曹操、孙权、刘备这三个军事集团间的力量对比，发生了急剧的变化。

曹操放弃了荆州的大部分，收缩到襄阳、樊城一线。东面，和孙权的军队对峙在合肥、寿春(今安徽寿具)一带，北面的势力到达辽河以东，并牢固地控制着黄河中下游和今山东金境、陕西的大部分。

虽然，赤壁战役使他受到严重的削弱，暂时失去大举南下的能力，但由于他继续推行屯田，使农业生产得到恢复和发展，提倡“唯才是举”，使他得到了许多能干的人才。 所以，无论在人力、 物力、疆土面积上，仍是当时最强大的政权。赤壁的胜利，使孙权牢固地控制了长江中下游。

东北面，孙权的军队越过长江，占据着皖城(今安徽潜山县)、浦须口(今安微巢县南)一线，把寿春、合肥作为进击的目标，和曹军逐鹿于江淮之间，展开了长期的拉锯战。西南面，建安十五年，交州归附，孙权的统治范围一直伸展到今广 东、广西和越南北部的河内-带。

但孙权所占据的领土大部分是地广人稀、开发较迟的地方。所以，他继续以夺取经济发达、文化先进的中原地区，作为自己的战略方针和目标。赤壁战役前，因没有立足之地而客居荆州的刘备集团，成了赤壁之战的最大受益者，他军事、外交双管齐下，取得了荆州的大部分。

建安十九年，他喧宾夺主，赶走刘璋，古领益州，接着又把曹军赶出汉中，控制了今四川、云南、陕南、湖南大部分、湖北西半部。他可以以汉中和荆州为出击地，对曹军发动钳形攻势，又能从荆州顺流东下，侧击孙权的后方。在战略上，刘备处于极为有利的地位。同时，刘备、诸葛亮利用政治、军事上的有利条件，屯田积粮，厉兵秣马，也想和曹操、孙权争夺统一中国的领导权。