从19世纪70年代起，英国在保守党狄斯雷利执政时期，又疯狂地加紧对阿富汗的侵略。1875- 1878 年间，英国政府企图诱使继承道斯特。穆罕默德的舍尔.阿里汗签订奴役性条约，强使同意英国派遣代表驻在喀布尔。这项无理要求被舍尔。阿里汗断然拒绝，于是英国开始在印阿边境建筑工事，集结侵略军队。这时正值俄土战争后柏林会议期间，英俄矛盾十分尖锐。俄国为和英国进行争夺，也向阿富汗北境调遣两万军队，并派遣以斯托列托夫为首的军事外交使团到阿富汗。1878年7月，舍尔.阿里汗接见了俄国使团，但同时拒绝英使入境。英国遂以此为借口，对阿富汗发动第二次侵略战争。

1878年11月，英印军队三万六千人侵入阿富汗，占领了坎大哈，进逼略布尔。舍尔.阿里汗在稍加抵抗后，逃往北方，向俄国求援，但没有结果，1879年初死去。他的儿子亚古柏汗放弃抵抗，于1879年5月在甘达马克与侵略者签订了丧权辱国的条约。条约承认阿富汗为英国保护国，此后只能通过英印政府与外国发生接触;还承认英国占领开伯尔、戈马尔、包兰等三个重要山口，在喀布尔设驻扎官。

这个屈辱性条约激起阿富汗人民的极大愤怒，对英国驻扎官加伐涅阿里蹂躏阿富汗主权，尤其不能容忍。1879年9月，喀布尔人民掀起了声势浩大的起义。士兵和市民围困加伐涅阿里的官邸，全部歼灭了英国侵略者。阿富汗人、塔吉克人、乌兹别克人并肩作战，光复了除坎大哈以外的全部国土。他们要求亚古柏汗对英国宣布圣战。

英国侵略者再次从印度调集大军侵入喀布尔。侵略头子罗伯兹纵兵屠城，亚古柏汗屈膝投降。但是，不论侵略者的疯狂屠杀，还是统治者的无耻偷生，都只有激起英勇爱国的阿富汗人民更高昂的战斗意志。1879年12月，六万多起义军收复首都，把英军围困在几个据点中;同时舍尔。阿里汗次子阿尤布汗统治下的赫拉特，也掀起了反英斗争。到了1880年初，舍尔.阿里汗的侄子阿布杜拉曼也从中亚回到阿富汗北部，在俄国的金钱和武器支援下，征集军队，向喀布尔挺进。但是，由于害怕人民力量的壮大，阿布杜拉曼很快就趋于动摇，希求和英国取得妥协。英国这时在阿富汗人民打击下，也处于十分狼狈的境地，急于寻求缓兵之计。妥协结果：英国承认阿布杜拉曼为喀布尔统治者，供给他大量武器和金钱，并收回派遣驻扎官的要求;另一方面，阿布杜拉曼承认甘达马克条约中的重要条款，即除英国外不和其他国家发生外交关系，同时承认英国对坎大哈的控制。

阿尤布汗则仍继续和英国作战，竭力想把英军遂出坎大哈，1880年夏，在高坎大哈不远的迈旺德歼灭了一旅英军。后来，虽然英国从喀布尔调援军打败阿尤布汗，但侵略者终不敢留在坎大哈，立是不久就撤回印度。到1881年秋，阿布杜拉曼将赫拉特和坎大哈统一在他的政权之下。阿布杜拉曼政权巩固后，加紧和英国的勾结处决了反英起义的领袖，解散了抗英的武装游击队。

第二次侵略战争失败后，英国一方面加紧对阿富汗的经济渗入和财政控制，另一方面开始蚕食阿富汗边境的各独立部落。

1893年，英国迫使阿布杜拉曼签订协定，把阿富汗边境各部落的居地划出国境之外。但英国吞并这些部落的企图遭到顽强的抵抗，边区部落为保持独立自由的斗争到1897年达到了高峰。英国不得不纠集八万英印军队来对付抵抗者，强把这些部落划入印度。实际上，英国在印度的殖民当局始终未能征服这些山区部落，边区人民一直没有停止争取独立的斗争。

经过两次抗英战争，阿富汗各族人民粉碎了英国殖民者的吞并野心。仅仅由于统治者的妥协投降，英帝国主义才得以利用条约，控制阿富汗的对外关系。