小子美六岁时曾跟着大人到过河南郾(yǎn)城。

那一天，阳光灿烂，春光明媚，小子美和大人正在逛市，突然一阵锣鼓声，一下子把人们吸引住了。随着锣鼓声，人们从四面八方来到一个广场，围成一个圆圈。人们越聚越多，真是人山人海。小子美随即骑在大人肩上，挤到人群中去观看。

在紧密的锣鼓声中，只见一个年轻美丽的女子，身穿戎装，手持双剑，精神抖擞，落落大方地走到场中。广场上顿时鸦雀无声，大家都瞪大双眼看着。她先是向观众一拱手，接着就朝翩起舞。

她的舞姿是那样的轻盈美妙，扣人心弦，又是那样的千姿百态，变化万端。剑器舞收场时的余波，犹如雷霆轰响之后，必然有余声渐渐远去；舞蹈停止，又像江海在波涛汹涌之后归于平静一样。

“舞得多好啊!她是谁?”一个老农看后无比赞叹地向旁人发问。

“她叫公孙大娘，是皇宫里最著名的舞蹈家。除了她，别人能舞得这样好吗?”一个读书人模样的观众回答道，“你知道她舞的是什么?叫做‘剑器浑脱’，是西域传来的一种武舞曲。”

这时骑在大人肩上的小子美也看得眉飞色舞：“凤凰，多像一只凤凰在飞翔呀!”那女舞蹈家优美的舞姿，深深地刻印在他的幼小的心灵中。后来杜甫在夔(kuí)州(今四川奉节)观看公孙大娘的弟子李十二娘的演出时，还回忆起幼年时观看公孙大娘舞剑器的情景。他在《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗中写道:

昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。

观者如山色沮丧，天地为之久低昂。

这几句的大意是:从前有个佳人名叫公孙大娘，一舞剑器就轰动了四面八方。如山如海的观众都惊讶失色，连天地也为之感动。