我国科学工作者在国内各地发掘了许多猿人的遗骨和遗物，可以看到我们民族最早的祖先已经有一百多万年的历史，云南发现的元谋猿人，陕西出土的蓝田猿人。最有名的北京猿人，也已经有四五十万年的历史了。

北京猿人生活在周口店一处。那时候，北方的气候比现在温和湿润。到处都长着树林、灌木从和野草。还有凶猛的虎、豹、狼、熊等野兽，出没在山野中。从林里还有大象、犀牛和梅花鹿等。

猿人的力气自然是比不上野兽的，但是猿人和动物不同的地方就是，猿人能够制造和使用工具。但是这种工具都很简陋，木棒和石头组成，木棒树林里到处都是，但是需要经过人砍削；石头也要经过人打砸过。

他们就是用这种工具来采果子挖植物的根吃。他们还用木棒、石器来同野兽作斗争，猎取食物。

但是，这种工具毕竟太简陋了,他们能获取的食物十分有限，而且仅仅依靠一个人的力量，无法生存下去，他们都过着群居的生活，一起劳动，一起对付猛兽袭击。

几十万年过去，猿人在斗争中进化了。在北京周口店龙骨山的山顶洞穴里，又发现另一种原始人的遗迹，这种原始人的样子，已经和现代人没有什么两样了。我们又把它们叫做“山顶洞人”。

山顶洞人的劳动工具有了很大的改进，他们不但能够把石头砸成石斧，还能把野兽的骨头磨制成骨针。磨制骨针可不是一件简单的事。有了骨针，山顶洞人就可以把兽皮缝成衣服，不会再像猿人那样赤身裸体了。

山顶洞人过着群居生活。他们的群居生活已经按照血统关系固定下来。共同祖先生下来的就会在一起生活，也就是同一氏族的人。之后，人类社会就进入了氏族公社时期了。