1377年（明太祖洪武十年） 1月10日，明太祖朱元璋专门就上书建言的格式问题，颁发了一道诏书。说起此诏的来由，还有一段小故事呢。

此前，刑部主事茹太素应诏上书,建言五件事,共写了17,000字。明太祖朱元璋越看越不耐烦,下令拉出去打他一顿。第二天晚上,朱元璋又在宫中命人朗读茹太素的上书,从中摘录重要而又可行者四件事，才用了500多字。抓住这个典型，朱元璋规定了臣下上书陈言的格式，明令建言务求简要，不许多用虚文浮词;并要求在上书正文之首加一提要，概括全文内容，以收一目了然之功。

茹太素本是朱元璋信赖的官员。他是泽州人,1370年中乡举，上书称旨,逐渐升官,官至户部尚书。茹太素性格耿直不屈,对皇上直言不讳，曾多次触犯龙颜，几乎获罪，但都得到了朱元璋的宽宥。有一天，朱元璋在便殿设宴赐茹太素酒。席间，朱元璋说:“金杯同汝饮，白刃不相饶。”太素对日:“丹诚图报国， 不避帝心焦。”朱元璋很为他的忠心感动。