9世纪末至10世纪初，原属芬兰一乌格尔种的匈牙利人，从南俄草原西迁到多瑙河中游和提索河流域，共有七个游牧部落，百零八个氏族。其中马札尔部落最强，因此匈牙利人也称为马札尔人。由中亚西迁的匈奴人后代，也是匈牙利人的一个组成部分。

马札尔部落酋长阿尔帕德率领匈牙利人到达班诺尼亚平原。他们在906年摧毁了斯拉夫人的大摩拉维亚国，并对德国进行多次侵袭。955年，他们在奥格斯堡附近被奥托一世所击败。此后停止了掠夺性的活动，很快就过渡到定居的农业生活。

匈牙利人的氏族制度在不断的迁徙中逐渐解体。许多自由的村社农民丧失了土地，依附于正在形成中的封建贵族。在阶级分化和封建关系形成的基础上，阿尔帕德的后裔盖萨一世(972——997年)开始统匈牙利各 部落， 建立国家，自号大公。他的儿子斯提芬一世(997——1038年)得到罗马教皇的支持，约于公元1000年加冕称王。从此部落分散的局面结束，斯洛伐克也被并入版图。斯提芬建立地方行政制度，把全国分为四十州，以家臣任州牧，执掌司法、军事、财政等权力。在盖萨一世时期，基督教已传入匈牙利。斯提芬更宣布基督教为国教，设立两个大主教区和八个主教区。教会获得广大土地，向人民征课什一税，地位大为增强， 成为王权的支柱。