开宝九年（976）十月十九日晚，宋太祖赵匡胤（927-976）与弟弟晋王赵光义饮酒。几个小时后，强壮健康、无病无害的50岁的赵匡胤，突然在宫中暴毙，五天后被匆忙下葬，赵匡胤怎么死的这成了大宋朝的第一个谜团。

斧头劈死说法

赵匡胤死前几个小时，叫他的弟弟赵光义一起喝酒，把所有的太监、宫女和嫔妃全部退下。外围的人说：“但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做!’遂解带就寝，鼻息如雷霆。”然后离开去睡觉，鼾声很大像雷霆一样。这段话，也是“斧声烛影”的传说最早起源于此，意思是说当时外围的人看到赵光义在烛影下奇怪地走来走去“有不可胜之状”后来，赵匡胤拿出“柱斧”，戳了戳地上的雪，对赵光义，“干得好！做得好！“几个小时后，已经睡着的赵匡胤，“突然”暴毙在他的宫中。

突发脑溢血说法

赵匡胤是被斧头砍死的？史学界很多人一直怀疑赵匡胤死得不正常，但很多学者认为这个传说不可靠。为什么几个小时前和弟弟好好喝着酒，为什么在睡觉后突然死去？

在这方面，有人认为赵匡胤当时可能喝得太多，死于酒精中毒；根据宋代宋真宗等皇帝的死因，有学者提出赵氏家族可能有狂躁症忧郁症的遗传，而赵匡胤则有可能就是死于当时突发的脑出血。

被毒死说法

根据历史记载，赵匡胤喜欢喝酒，但他在饮酒方面相当克制。那么，赵匡胤到底是怎么死的？

喜欢下毒的赵光义，自然成了怀疑的对象。

赵光义是否下毒赵匡胤，目前尚无证据，但史书上明确记载，赵光义上位后喜欢下毒：北宋时后蜀国主孟昶、南唐国主李煜、吴越国君钱褚等都是在投降北宋以后被赵光义毒死的 。

那赵匡胤到底是不是被下毒害死的呢？没有明确的证据这仍然是个迷。