法国大***高潮时，雅各宾派的领袖之一马拉主张用***恐怖解救当时的危急状态。1792年9月25日， 在国民公会上，吉伦特派诬蔑罗伯斯庇尔主张独裁，指控马拉制造了9月屠杀。9月屠杀即是巴黎群众自发冲进监狱，杀死罪犯的事件。罗伯斯庇尔对于莫须有的罪名做了义正辞严的答辩。马拉登上讲台时，吉伦特派用谩骂阻止他发言。但他以镇静的态度慑服了谩骂者。他在发言中承揽了主张独裁的“罪名”。他说： “我相信我是第一个政论家，也可能是自***以来法国惟一的建议以独裁、军事保民官、三头执政作为消灭叛徒和阴谋家的惟一手段的人。”

他为群众的***恐怖行动辩护，指出：“正是7月14日、9月6日、8月10日、9月2日的流血拯救了法国。”同时，他用“9月屠杀”的失控说明建立独裁的必要。马拉发言后，吉伦特派仍坚持表决通过将马拉送进监狱的指控令。马拉从座席上站起来，宣读了关于“新路线”的文章，表明他的观点变化，然后掏出一支手枪对着自己的额头说：“我应当宣布，假使这个攻击我的指令一旦发出，我就在这个讲坛下对准我的脑袋开枪。这是我3年来为拯救祖国而忍受地狱般的生活与痛苦的结果！马拉的诚挚和坦率感动了大多数代表，指控令未经表决就否定了。马拉不仅没有被打倒，反而有机会站在全国的代表面前，并通过他们向全国宣传了自己的观点，提高了声望。

与罗伯斯庇尔不同，马拉在反驳时没有直接否认吉伦特派所加的罪名，而是承认自己主张独裁，然后从***过程和当前状况指出独裁是必要的。这样借题发挥，有力地回击了对手。不仅否定了对方的指控，而且还包涵着对对方的质问。最后马拉的举动并不是威吓，而是以此证明他主张独裁完全是出于爱国和***热情，而没有丝毫个人目的。这样更加强了对自己观点的论证。