在战国时期，楚国是最强大的时候，楚国国王楚宣王曾经为了北方各国都害怕他的将军昭奚恤（zhāo xī xù）感到奇怪。所以他问大臣，究竟是为什么？当时，一位名叫江乙的大臣给他讲了一个故事：

“据说很久以前，一只老虎因为饿了就跑到森林里找食物。在茂密的森林里，生活着许多动物，老虎是最凶猛的野兽，被称为森林之王，所以小动物都害怕它。一天，当老虎突然看见一只狐狸走在他前面时，他抓住了想溜走的狐狸。

但是当它准备吃掉狐狸的时候，狡猾的狐狸发现他逃不掉了，当他的眼睛转向的时候，他想到了一个诡计。于是，狐狸严肃地责备老虎说：“哼！别因为你认为你是百兽之王就敢吃我。如你所知，我是天帝派来管理所有野兽的。如果你想吃我，你将违抗天帝的命令，受到天帝的严厉惩罚。老虎半信半疑地听着狐狸的话，但是当他转过头去，看到狐狸傲慢而平静的样子时，他并不感到惊讶。

这时，狐狸看到老虎犹豫着要不要吃它，于是他更加骄傲地站起来，指着老虎的鼻子说：“为什么，你不相信我说的话？“那现在跟我来，跟在我后面，看看所有的野兽是不是都吓得魂不附体，四处乱窜，”老虎认为这是个好主意，所以他照做了。

因此，狐狸大模大样地在前面开道，而老虎小心翼翼地跟在后面。它们没走多久，隐约看到森林深处，许多小动物在那里争夺食物，但当它们发现老虎走在狐狸后面时，他们大惊失色，四散逃走。

这时，狐狸骄傲地转过头去看老虎。看到这种情况，老虎也不禁感到害怕，但它不知道野兽害怕的是自己，但认为他们真的害怕狐狸！

狡猾的狐狸的诡计成功了，但是它的力量完全是在老虎的伪装下获得的。可怜的老虎不知道野兽是被自己吓跑的，而不是被狐狸的威望吓跑的。他们被愚弄了，被蒙在鼓里。“

虎与狐的故事讲完后，大臣江乙就对楚国国王楚宣王说：“所以北方人都怕昭奚恤，这仅仅是因为大王的兵权掌握在他的手中，也就是说，他们所害怕的实际上是大王的权势！“