圣历二年(公元699年)，则天特地设置了一个名叫控鹤监的机构，让张易之做长官。里面的官员，不是则天的宠人，便是一些浪荡公子，再就是一些无德无行的轻薄文人。每逢宴会时，则天便让他们出来嘲笑和戏弄公卿大臣，引起大家狂笑，以此来取乐。每次在内殿赐宴，张家二兄弟和诸武们都在则天身旁伺候。因此，有些官员便借机吹捧二张，说他们长得怎么漂亮，怎么能干。有的甚至把张昌宗比作传说中的仙人王子晋。于是，则天就让昌宗穿上羽衣，吹着箫，骑着木鹤，装扮成传说中的王子晋乘鹤升天的样子。

这时，则天已经八十岁了，体力和精力自然已经很差，有些朝政，便交给二张处理。太子李显的儿子重润和女儿永泰郡主，曾经私下议论过张氏兄弟专权蛮横的事，不知怎样传到了易之的耳朵里，易之立即向则天申诉。则天把这事交给太子处理，太子吓得魂不附体，赶紧把两个儿女杀死，才算了事。

张易之的一个家奴，倚仗易之的权势，在洛阳城里为非作歹，被洛州长史魏元忠捕获，用棍棒打死。后来魏元忠当了宰相，则天打算让昌宗的弟弟昌期做雍州刺史，元忠不同意，昌期没能当上刺吏的官。因此，二张对元忠衔(xián)恨在心，向则天进谗说:“元忠曾对别人说过，主上年纪大了，我们应当拥护太子，才是长久之计。”则天听了，大为震怒，立刻将元忠逮捕入狱。随后，让二张和元忠当面对质。结果二张的官司打输了。但是，则天仍然把魏元忠贬到岭南，去做高要县(今广东肇庆市)尉(掌管军事的武官)，对二张却没作任何处分。

张易之犯贪污罪，张昌宗强民田，则天一概不管不问。后来二张的弟弟同休、昌期和昌仪的贪污案件被揭露，大臣李承嘉、桓彦范上奏则天:“张同休兄弟贪污赃款达四千余缗(mín 古时穿钱用的绳子)张昌宗应按法免官!”可是昌宗却说:“臣有功于国，所犯罪轻，不应罢臣的官。”则天问其他宰相:“昌宗有功吗?.”别人还没开口答话，绰号“两脚狐狸”的杨再思抢先说:“昌宗炼的长生丹，陛下吃了很有效，这就是最大的功!”则天听了再思的话，马上赦免了昌宗的罪，官自然没有免。

张昌仪做洛阳令时，有一个姓薛的等候任职的人，在洛阳呆了很长时间，老是做不上官。一天，趁昌仪上朝的时候，在马前献给昌仪五十两金子，并呈上一个状子，请求给个官做。昌仪收了贿赂，把状子交给天官侍郎张锡，让他去办。张锡不小心把状子丢了，只好去问昌仪送状子的人叫什么名字。昌仪骂道:“你这个笨蛋!我也记不得他叫什么名字，只要是姓薛的，你就给他们官做好了。”就这样，张锡把六十多个姓薛的一齐给了官。张锡也因此有“功”不久便被提升为宰相。显深昌求揍罪新贪张空邑都

由此可见，作为封建专制主义最高统治者的武则天同样具有骄奢淫佚、袒护亲信的弊病，这反映了武则天时期政事的黑暗面。