这班酷吏们还豢(huàn泛指喂养)养着几百人的门徒，每次他们寻找到一个陷害的目标，便立即捏造出统一的事由，同时让几个地方的门徒一齐告发。结果，揭发出来的内容，当然是一模一样，使不了解真相的人信以为真，使被告发的人无法为自己辩解。来俊臣等还专门编写了一部几千字的《罗织经》，为他们的门徒炮制了制造假案的方法。他们便用残酷的刑罚对被告进行审讯:有的把犯人的手足捆绑在一根横木上旋转，叫做 “凤凰晒翅”；有的用绳索捆任犯人的腰，然后再把套在脖子上的枷向前牵引，叫做“驴驹拔橛(jué)”，有的让犯人双手捧着枷跪在地上，然后往枷上垒砖，叫做“仙人献果”；打有的好几天不让犯人吃东西，昼夜进行逼供,并连续不断地摇晃犯人的身子不让睡觉，叫做“宿囚”；有的还往犯人的鼻孔里灌醋，把铁圈套在犯人的头上，再一个接一个地加楔子等......每次带到犯人，首先把刑具摆在犯人面前，使犯人看了顿时吓得魂飞胆破，毛骨悚然。所以，有的犯人不经审间，就赶紧招认。在这样的告密活动和残酷的***下，朝中和各地的宗室大臣，人人自危，个个害怕，谁也不知道自已死在何时。

来俊臣，是万年(今陕西西安市)人，他父亲来操是个有名的赌棍。来操与同乡人蔡本经常赌博，蔡本输给来操几十万钱。偿还不起，便把自己的妻子给了来操抵债。蔡妻到来家之前，已身怀有孕，到来家不久就生下一个男孩，这就是来俊臣。来俊臣生长在这样的家庭里，从小就养成了说谎骗人的恶习,后来听说则天鼓励告密，便专门做陷害人的勾当，结果得到则天的赏识，从此青云直上，权势赫赫。

侯思止，醴(lǐ)泉(今陕西咸阳市)人，原来以卖饼为业，也因为告密有功，被则天提拔为游击将军。游击将军是五品官，但侯思止还嫌小，还要求做御史(官名，职掌监察和检举各级官吏)，则天说。“你连一个大字都不识，怎么能做御史呢？”恩止说：“陛下知道獬( xiè)豸(zhì)这神兽吧，它虽然不识字，色可是会专门触邪人。”则天听了很高兴，就封他为侍御史(朝中掌管检举不法官吏的官)。有一天，则天把一个谋反者的住所赐给他住，思止不肯接受。则天问他为什么，思止说照“我最厌恶谋反的人，所以不愿住他们住过的房子。”则天听了更加高兴，觉得他对自已确实是忠心耿耿，越发信任和重用他了。