蔡京是北宋末期大臣，兴化仙游（今福建仙游）人，熙宁进士，是“六贼”之首。（六贼是蔡京、朱勐、王黼、李彦、童贯、梁师成）

蔡京是个投机政客。司马光当政时，限期五天把免役法恢复为差役制，旁人都认为太急迫了，他当时却在五天之内把开封府所属各县雇役全部政完，向司马光报功，大受司马光的赞赏。但旧党还是不满意他，把他排斥到地方上去了。

哲宗亲政后，召蔡京回来任户部尚书。***章惇当政，要恢复免役法，讨论好久定不出办法来。蔡京对章惇说，把熙宁成法（王安石提出之成法）施行就是了，何必讨论。章惇照办了。从此蔡京得势，被任命为翰林学士。他又冒充成为***，以推行新法为名，行剥削人民、打击异己之实。他不仅把旧党官爵追贬，甚至连***的曾布和张商英也被他排挤出去。

徽宗即位后，他又被弹劾罢官到杭州。蔡京在那里交结了宋徽宗的亲信宦官、到杭州搜刮“书画奇巧”的童贯。童贯把蔡京所作书画送给微宗，并亲口称誉他。　　1102年11月，彻宗任命蔡京为翰林学士承旨。第二年3月7日（崇宁二年正月丁未）又任他为尚书左仆射（宰相）兼门下侍郎，以“诏述”名义恢复新法，搜刮天下，排除异己;重用童贯、杨戬等人，打击元佑旧臣;定司马光、文彦博等一百二十人为“元佑奸党”，由徽宗书写刻石立“党人碑”于文德殿门;章惇等变法派也予贬逐。又倡“丰亨豫大”之说，大兴土木，挥霍浪费。

1107年，徽宗罢其职。

从1102年到1125年，二十四年间，蔡京四起四落，当政十七年。他以老奸巨滑的手段取得皇帝的宠信。“每闻将退免，辄入见乞哀，匍匐叩头，无复廉耻”,是一个极端无耻和卑鄙龌龊的人。金兵南下，他全家南逃。钦宗贬他至岭南，行至潭州（今湖南长沙）死去，结束了他丑恶的一生。

注：关于武王伐纣攻破朝歌、商纣王登鹿台***而死的日期，另有专家据1976年3月在陕西临潼出土的西周最早的青铜器一利簋铭文推断，当发生在周武王十三年（公元前1027年）二月五日。