明朝时候，严嵩父子深得皇帝宠信，气焰器张，趋附在他门下的人有很多。有一天严嵩过生日，宜春县令刘巨塘到京城拜见皇上，随着大家一同前往严嵩府中为他拜寿。寿礼结束之后，严嵩感觉疲乏，于是他的儿子严世蕃就命人把大门关上，禁止大家出人。刘巨塘没来得及出门，被关在了严嵩府中。到了中午，刘巨塘感觉饥饿难耐，想找点食物却不好动手。这个时候有一个叫严辛的人，他说自己是严嵩的仆人。严辛带着刘巨塘从一条小路来到他自己住的地方，并且准备了饭菜请刘巨塘吃。饭后，严辛说希望您以后能多多关照我。

刘巨塘觉得奇怪，说你的主人正是如日当中显赫昌盛的时候，怎么还用得上我呢，我又能帮你什么忙呢。严辛回答说太阳不可能总是在当午，希望您以后不要忘记我的请求啊。过了几年之后，严嵩失势，刘巨塘在袁州当政，严辛因为窝赃被关押在监狱中。刘巨塘想起当年一饭之恩，为他减轻了罪行，判他发配边疆。严嵩的仆人严辛能够认识到依附权势并不可靠，提前为自己留下后路，所以后来能获得减刑。趋炎附势虽然能获得一时的荣耀，当自己所依附的权势失去势力的时候，跟随而来的祸事是非常惨烈的。甘于淡泊，虽然滋味平淡，却能享有长久安稳自由自在的生活。所以为一时的荣耀，而失去平安自由的生活，实在是得不偿失的事情，真正明智的人是不会这样做的。