中国和朝鲜是山水相连、唇齿相依的邻邦，两国人民世世代代友好往来，有着悠久的历史。明朝一代与朝鲜始终保持着密切的友好关系，没有发生过战争。

十六世纪七十年代，日本关白（宰相）丰臣秀吉战胜其他诸侯，统一了日本。他为了满足封建主和商人的贪欲，积极向外扩张。1592年， 丰臣秀吉发动侵朝战争，妄图吞并朝鲜后，进一步侵略中国。日本侵略军“毁坟墓”，“剽府库”,“八道几尽没”，情况十分危急，朝鲜派使臣求援于明。

面对共同的敌人，明朝接受了朝鲜政府的请求，于1592年底派宋应昌为经略，坐镇辽东（今辽宁辽阳市）;李如松为东征提督，率师七万人东渡，会合朝鲜军民，密切配合作战。

1593年2月19日，经过周密部署，明军对敌人盘踞的平壤发动了强大的攻势。李如松亲率敢死队冲锋陷阵，与日军的精锐部队三万人遭遇，战斗非常激烈。劲弩齐发，烟焰蔽空，中朝将士奋勇当先。神机营参将骆尚志冒险登城，腹部被滚石打伤，仍然屹立不动。六十多岁的游击将领吴惟忠，胸部中弹洞穿，犹奋呼督战不已。李如柏头盔中弹，李如松的坐骑被炮弹击毙，都是“色不怖而愈厉”,愈战愈勇。激战将到中午，日军纷纷逃窜，中朝军士凯旋入城。这一-仗共歼敌一万多名， 俘虏无数。平壤战斗取得了重大胜利。