曹魏时候，曹操有一个儿子叫曹植，字子建，很有才华。晋朝诗人谢灵运曾说:“天下才共一石，子建独得八斗。”成语“才高八斗”、“八斗之才”都是从这里来的。曹操很喜欢这个儿子，经常在别的儿子面前赞扬他。曹操的长子曹丕，对他很嫉妒。所以当曹丕称帝之后，便想法难为他。据说，有一次，曹植离曹丕只有几步远，曹丕命令他走到自已跟前时要作成一首诗。曹植果然边走边吟，只走了七步便作成了一首诗，这就是有名的《七步诗》。

魏孝文帝

魏孝文帝想起这个故事，便想试一试彭城王的才华如何。于是，对彭城王说:

“昔日曹子建能七步成诗。听说，吾弟才华不下子建，现在咱们两个相距有十步远，请你走到我这里作成一首诗吧。”

彭城王一想，从前曹子建作七步诗感动了魏文帝曹丕，我今天也作一首直抒胸中郁闷，看是否能感动万岁。于是，边走边吟道:

问松林，

松林经几冬?

山川何如昔，

风云与古同?

译成现代汉语，是:

松林啊，

我来问问你，

在这个世界上，

你已经活了多少年?

请你告诉我:

现在的山啊，河啊，

与从前是否一样?

如今的 风啊，云啊，

与古时是否一般?

这首诗的意思，显然是指责魏孝文帝的所作所为违背了古圣贤的教训。彭城王的亲信听了以后，大惊失色。但是，魏孝文帝听了却哈哈大笑起来:

“好，好!吾弟才华横溢，果然不亚于曹子建。曹子建《七步诗》拘泥于生活琐事，已为后人喜闻乐道。吾弟此诗，气吞山河，必定流传万世。可惜曹丕不能重用人才，嫉贤妒能。不然若用子建佐天下，曹魏江山岂能如此短暂便落入异姓之手?朕今决定将御弟留在朝阁，帮助我处理国家大事。”

说着，他便上前拉住彭城王的手，指了指近处的一个悬崖说:“你看那里风景多美，我们到那里去再作几首吧。”接着，不容分说，拉着彭城王便走。众人正准备跟去，他又吩咐道:“你们先在这里等着，人多影响我弟兄们的诗兴。”众人只得留下。