魏孝文帝又想起了派往定州的人选问题，他想到的这个人，姓赵名海，本是晋末凉州(甘肃武威)人。北魏平定凉州之后，赵海被没入宫中做厨师。因为他工作认真负责，并且还读过书，很有点学问，所以在北魏世祖太武皇帝时，便被提拔为朝廷官员。不过，因为他不是皇亲贵族，并且出身微贱，所以一直没有担任过重要的职务。魏孝文帝要破格提拔他，准备把他放任定州，并于皇信堂赐宴，以表示对赵海的信任。

古时皇帝请客，谓之赐宴。皇帝赐宴，与现在的大会餐不同，不是大伙儿围坐在一张桌子旁，而是每人一张低腿案子，每张案子上摆着同样的酒菜。魏孝文帝今天赐宴还特别交代，要厨师做自己的拿手菜，并亲自送来。

皇信堂摆着两张案子。上首坐着魏孝文帝，下面坐着赵海。当他们君臣坐定之后，魏孝文帝便命令上菜。厨师边上菜，他君臣边谈着话。等菜快上齐的时候，君臣们的谈话进入了正题。魏孝文帝非常诚恳地说道:

“我马上要派你去镇守定州，所以今天才特意把你召来。宫内大小侍臣都很爱听你谈古论今，朕小时也曾听你讲过不少历史上的废兴故事，觉得你很有学问，很有才能，讲得很有道理.....”

这时，厨师把最后一道菜送上来了，一进门，正好一个苍蝇飞来落在皇帝的那盘菜上，烫死了。因为皇帝的餐具是专用的，不能与别的案子换，用手捏掉，更不像话。厨师一惊，但也无法，只好硬着头皮把菜端了上去。魏孝文帝看见，没说什么，用筷子把苍蝇挑出来扔在地下，好像根本没这回事一样。此事赵海也看在眼里。常言说，人不亲行亲，因为赵海也是厨师出身，所以为这个厨师捏着一把汗。当皇帝若无其事，继续说下去的时候，他心里便非常感动。

魏孝文帝继续说:“......昔日周文王渭水访贤，成为千古佳话。而卿在朕侧多年，一直不得重用，可见寡人比文王差远了。朕今日委卿出镇定州，希望你施展胸中才学，莫负朕望啊!”

这时，厨师又端来了一个汤。越慌越出事，上汤的时候，手一歪，竟然溅到魏孝文帝的手上，把手都烫伤了。厨师认为这一下皇帝是万难饶恕的了，急忙跪在地下，称“奴才该死!”

出乎所有在场人的意料之外，魏孝文帝不但没有生气，反而和蔼地说:

“人有失手，马有乱蹄，没有什么，你下去吧。”

那厨师感动得声泪俱下，叩头谢恩而去。

赵海看着那厨师走去的背影，不知该说什么才好。忽然想起刚才万岁的嘱托还没有回答呢，便急忙说道:

“臣是何等样人!万岁委此重任，敢不尽心!臣纵然肝脑涂地，也难报万岁知遇之恩啊!”