曹操南下进行统一， 还有另一个对手，就是占据江东的孙权。

孙权字仲谋，是人称“小霸王”孙策的弟弟。孙策死后，他以十八岁的青年，从孙策手中接过现成基业，继续领导孙策的旧部，占据江东。孙氏政权在江东已经过父子三代的经营，占有江东六郡;地区虽不算大，但地处长江以南，距离中 原战场较远，社会比较安定，经济比较发达而能自足。加之土地肥沃，物产丰富，在东汉末年的军阀混战中，不少北方人南迁到这里，促进了这个地区的经济发展。因此，东吴经济力量比较雄厚，同时它又有长江天险作为凭借，这是一个能攻易守的天然国防线:并拥有军队十万人，在文臣、武将中还有如鲁肃、周瑜、黄盖等一些出色人才，在当时军阀集团中是一个很有实力的人物。

一天，曹操在邺城官邸，仔细查看荆州的地形图，不时在屋里踱步，考虑着如何拿到荆州。荆州是历史上兵家必争之地，山河险要，东北面是大山(这里指的是大别山和桐柏山)作为天然屏障，南面是岭南山区，西面是长江三峡，重峦叠嶂。东汉末年荆州地区包括着七个郡（七郡指南阳郡、南郡、江夏郡、武陵郡、桂阳郡、零陵郡及长沙国。汉时的过相当于郡），滔滔的长江水，把荆州分为两部分。其中三个郡在长沙以北，四个郡在长沙以南，零陵、桂阳、长沙三个郡(国)都在湘水流域，长沙国更濒于洞庭湖畔，这里更是发展农业生产的粮仓。荆州可以说是沃野千里，物产丰富，除农业外，还盛产金、铜、锡等矿物，加之地形险要，是我国横贯东西南北交通的要道。由此，向西可以顺江而上轻易取得富饶美丽的益州，向东又可以顺江东下威胁孙权，占领江东，同时也是许都的门户，关系到自身的安危。

想到这里，曹操停止踱步回到几案边，决定向南进军，夺取荆州。....

正在这时，侍从进来禀告了江东孙权袭取荆州的消息，顿时曹操不安起来.....