春秋时期，息侯与蔡侯分别娶陈侯的两个女儿为妻。息侯的夫人妫氏长得十分艳丽，令姐夫蔡侯垂涎三尺。有一次，息夫人途经蔡国回娘家陈国，蔡侯大献殷勤，对小姨动手动脚，吓得息夫人赶快离开了蔡国。

息夫人回到息国后，把蔡侯调戏自己的事情如实告诉给了息侯，息侯大怒，决心惩治蔡侯一番。

息国和蔡国虽然是连襟之国，但息侯臣服于南方的大国楚国，而蔡国与东方的大国齐国友好。息侯派了一个使者对楚王说：“蔡侯自恃与齐国密切，不把大王看在眼里，还挑拨息国与大王的关系，大王何不惩罚蔡国一下？”楚王很生气，但担心齐国会出兵，使者献计道：“我们息侯与蔡侯是连襟，大王假意向我国用兵，蔡侯一定会来援救，到那时，我们联合一起，还怕蔡侯能飞上天去吗？”

楚王照着息国使者的计策用兵，果然将蔡侯活捉。 蔡侯成为楚国的战俘，在楚营中，他发现息侯正在犒赏楚军，方才知道是中了连襟的诡计，被连襟出卖了。

楚王本想把蔡侯带回楚国，杀掉蔡侯，但大臣鬻拳力陈利害关系，劝说楚王放蔡侯回国。楚王明悟过来，设宴给蔡侯压惊。酒宴上，楚王为炫耀自己，故意指着一位美丽绝伦的女子对蔡侯说：“这样漂亮的女子，天下能有几人！”蔡侯想起息侯陷害之仇，便说：“太微不足道了。大王如果见到息侯的夫人息妫，就再也不会想别的女人了。”

楚王放掉蔡侯，想起蔡侯的话，一刻也不得安宁。他想了个计策，借打猎为名，到了息国。息侯见楚王来临，赶紧把楚王请进城中，设宴款待楚王。楚王道：“我为你兴师动众，擒住蔡侯，今日远道而来，请尊夫人为我斟杯贺酒如何？

息侯大惊失色，但又不敢违抗，只好唤夫人出来给楚王斟酒。楚王见息夫人果然是国色天香，怦然心动。第二天假意请息侯饮酒，在酒桌上把息侯擒住，然后，率领亲随，进入宫中，寻找息妫。息妫慌忙逃入后园，企图投井而死，一名楚将奔上前，劝道：“夫人一死不难，难道就不想保全息侯的性命吗？”息妫一听，泪下如雨，瘫倒在地。

楚王得到息妫，饶了息侯一死。息侯引狼入室，自受其害。