长安三年(公元703年)，始安(今广西桂林)獠族欧阳倩率众数万，政州陷县。朝延命裴怀古任桂州都督前去镇抚。怀古在前往桂州的路上，就派人给欧阳倩送去书信，诚恳地劝他放下武器大，归顺朝廷。欧阳倩读了怀古的信，很受感动,遂率众迎降，并说:“我们受地方官吏欺压，无法生活下去，才不得不起来反抗。”怀古认为他们说的是一片实言，便亲自前去抚慰。反叛的人见了怀古，听了怀古的话，觉得他确实能诚心待人，宽大为怀，便立即交出掠夺的财物，表示愿意悔过自新,并决不再反叛。从此，岭南得以平定，这件事情，更使则天认识到地方官不好，会逼得百姓起来反抗朝廷；好的地方官，却会使反叛者归顺。可见选派好的地方官，是多么重要啊！

薛季昶，绛州龙门(今山西河津西)人，则天即位时，季昶还是一个普通的老百姓。只因他上了一个很好的奏章受到则天的赏识，认为他有治国之才，立即破格提拔他当了监察御更。万岁通天元年(公元696年)，则天派侯味虚统帅军队去打契丹，战事很不利。味虚怕受处分，上奏则天推卸责任，说:“敌人声势浩大，交战时经常有蛇、虎给他们打头阵。”则天接到奏章，觉得需要派一个有才能的人去把情况弄清楚，于是就派季昶任河北道按察使，前去查看。季昶一到军中，就把味虚的头砍了下来，然后上表揭发味虚畏敌欺君，罪在不赦。那时河北地区有个县尉，名叫吴泽，贪污残暴，纵横不法，曾经杀死驿站使者，还截断百姓子女的头发来做髢(dí：假发)。州中长官对于这样的属吏，却毫无办法，听之任之。

季昶一到河北，就把吴泽搞获，用棍棒打死，为民除了一害。季昶令出必行，威震远近，崇州县奸更豪民望风畏惧。同时，季昶又对开些政绩较好的官吏，给以不同的奖励自于是河北更治大为改观。因此，以后哪里难治理，则天就派季昶到哪里去。季昶相继做过雍、魏、陕、洛各州的长史，都做出了很好的成绩很为当时人所称道。

王方庆是东晋大书法家王羲之的后代，家中藏有王羲之的书法珍品。则天一向喜爱书法，就向方庆索取。方庆除把羲之书法一卷呈交外，还将其他二十八个祖先的字帖一齐献上。则天十分喜爱，十分珍惜，特别让人写了一篇名叫《宝章集》的文章叙述这件事，并把它赐给王方庆。当时士大夫们认为这是方庆很大的光荣。