狭义的清修派一般指王重阳所创全真北宗，并以其中龙门派为代表。清修之说，可以从三个方面见其端倪。

自五代、北宋兴起的内丹之学派一般都重视炼气、调息、导引等炼形工夫，由修命至炼性，在修炼精气过程中，通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚等三步工夫，最终显现本性元神。

而王重阳所创全真北派则倡导以性导命炼心入手，把清静贯穿于内炼与外行之中，主张内心虚静，道果可自行而成。

尹志平在《北游录》对此作如下阐述：“故修行治心为重，既明损益，把世人一切所行事，心上都颠倒行过，则身中之气亦随之，百骸自理，性自止，息自调，命自圃，去仙道不远。”

“惟无为清净是为至极，无漏是验也。三年不漏则下丹结，六年则中丹结，其事己有不可具言者，九年上丹结，转入泥九，三官升降变化无穷，虽千百亿化身亦自此出。何以能致此？百必心地平常，以为本心平则神定，神定则精凝，精凝则气和，睟发于面，发于四肢，无非自然，盖初以心地平常为本故也。”

全真派的修持，内持以身之精、气、神为内炼根本，主张无为清修，也称自力派，从而区别于有为修命之法，以及正一派等借助它力修炼神通之法，如借助“符篆”、“外丹”等；与阴阳双修派相对。

阴阳法门强调“以人补人”，即以男为阳，女为阴，以女阴之阳补男阳之阴，通过神交、气交进而内炼自身。北派全真以自身中阴阳交镀为本，主张个体独修，故有清修之说。

广义清修派，非仅指全真北宗而言。今人有以《老子》：“故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其窍”为根据，将丹功之源流划分为有为之法与无为之法两类，有为法由命入手，无为法由性入手，清修与双修法之分野依此便可说在先秦已有显示。

但把清修与双修各自奉为原则的分野则发生在晋代。当时各类行气、存思、导引、房中、禁咒之法盛行。魏华存夫人所传《黄庭经》却主张清静独修。盛行于隋唐的外丹服食之术，因恶果累累，终被打得七零八落，更加衬托出清静独修是修炼的根本之途。

宋元明清（中期）是内丹学充分发展、日趋成熟的时期；先后出现南派、北派、三丰派、东派、中派、伍柳派和西派，北派如前所述为清静独修之法。

南派自张伯端以下又有双修与清修之分，并各有传承，明陆潜虚所创东派，行动口诀全主同类双修，与南宗双修派相比，更为鲜明。

三丰派与西派也强调阴阳双修，中派与伍柳派则能中和南北之学，集各家之大成，形成层次井然的体系，严谨续密的内炼之法，标志着内丹清修广派的成熟。

从内丹学的历史背景上理解，广义的清修派应指以个体独修为本、不借助于任何外源的修炼法门。狭义的清修派仅指以性导命的内丹北派，并以其中邱祖所传龙门派为代表。

科学的进步总是以研究方法的革新为前提的，当我们以更新方法讨论未来的修炼走向时，内丹学中的局限要求我们必须摒弃许多传统的概念，“清修”、“双修”之说即是如此，不精确的内涵与外延，使我们无法藉以使传统修炼闪耀出现代的光辉，因此只有替换。

我们在本章中，尝试着将“清修派”改为“个体修炼派”，它与“交合修炼派”相对。虽仍不属科学规范语言，但毕竟是第一步。须强调的是，这一概念转换，是基于对清修派的广义理解。